Amaral

Lo que dicen las listas

Su disco más vendido, Estrella de mar, figura en el puesto vigésimo cuarto de «Los 50 mejores discos del rock español» que confeccionó Rolling Stone, donde se lee que el álbum «supuso el despegue definitivo» del grupo y que fue el que los llevó «a la primera línea del rock español». La misma revista publicó otra selección, «Las 200 mejores canciones del pop-rock español», que reúne géneros muy dispares unidos por su sitio en la memoria colectiva de España: allí «Sin ti no soy nada» ocupa el número 67 y «Cómo hablar» el 128. A Eva Amaral se la tiene, además, por una de las mejores vocalistas rock del país.

Escultura, copas y canto lírico

El grupo contó en un reportaje de El País cómo eran sus vidas antes de juntarse. Eva pasó cinco años en la Escuela de Artes y Oficios de Zaragoza: a los 17, con una carrera musical en potencia por delante, se matriculó en el ciclo de escultura, del que se quedó a falta del proyecto. Mientras tanto servía copas en el Azul Rock Café. Cuando entendió que iba a dedicarse a cantar se puso a estudiar canto lírico, primero en un centro cívico; la profesora quedó fascinada y la mandó a su propia maestra. «Cobraba un pastón por horas y yo no tenía parné...», recuerda. La maestra le hizo una prueba y acabó admitiéndola con descuento. Aguirre, por su parte, estudiaba arqueología y en 1990 había grabado un álbum con su banda anterior, Días de Vino y Rosas, con la que llegó a girar por Europa y a tener un tema famoso, «Biarritz».

El contrabajo que salió en el sorteo

Se conocieron en 1992, en la trastienda de un bar de Zaragoza. Ella tocaba la batería en Bandera Blanca, un grupo local de punk-rock, y era además la voz solista de otra banda, Lluvia Ácida. El guitarrista de Lluvia Ácida, Simón, tenía montado en el almacén un estudio casero para grabar maquetas, y recurrió a Juan para que le hiciera unos arreglos. «Quería que metiera unas guitarras muy en su onda», cuenta Eva; Juan, explica ella, «siempre ha tenido un estilo muy peculiar, muy suyo». Poco después ambos se apuntaron al Conservatorio de Música para mejorar el solfeo, pero solo quedaban plazas libres en el curso de contrabajo. «Mmm... Está bien, adelante», dijeron. El conservatorio prestaba dos instrumentos y eran cuatro alumnos, así que los sortearon y a cada uno de ellos le tocó uno. «Y de pronto», relata Eva, «me ve mi madre entrar a casa con un contrabajo enorme». «Me encerraba en mi cuarto a practicar.»

Cinco años tocando en bares

Se patearon todos los bares que pudieron y estuvieron juntos un lustro antes de ser nada. Primero viajaron a Madrid de manera esporádica; luego fueron pasando allí temporadas más largas, durmiendo de prestado en casas de amigos y trabajando en el sector de la hostelería, entre otros oficios, mientras actuaban en El Rincón del Arte Nuevo, en La Boca del Lobo, en Libertad 8 y en San Mateo 6. Un día Jesús Ordovás los pinchó por primera vez en Radio 3. Otro, un tipo se les acercó al terminar un concierto y les soltó: «Hola, soy de la compañía Virgin, me gustaría hablar con vosotros...». En algún momento de 1998 decidieron instalarse en la capital.

Teruel, Medio Kilo de Rock y la primera cámara

Empezaron interpretando sus propias canciones en salas pequeñas y en formato acústico, y llegaron a telonear a artistas de renombre como Willy Deville; así se ganaron un prestigio en Zaragoza. Uno de sus primeros conciertos fue en 1993, en un anfiteatro al aire libre de Teruel, con poco público y también de teloneros: «el grupo principal nos puteó bastante, casi no nos dejaron probar sonido», afirman. Su repertorio de aquella tarde fueron «un par de versiones, una de los Waterboys y otra de Patti Smith». El caché apenas dio para cubrir gastos. En 1995 quedaron finalistas del concurso Medio Kilo de Rock, y para ese concierto contrataron al baterista de sesión José Antonio Querol. A partir de ahí decidieron salir a tocar por otros puntos de España; en Madrid empezaron con actuaciones sueltas y en 1997 fijaron allí su residencia, con la esperanza de triunfar en el mundo de la canción. Su primera aparición televisiva llegó en diciembre de 1997, en Canal +, colaborando con Amnistía Internacional en Ellas Cantan Solas, donde se aprecia a una jovencísima Eva; el tema elegido fue Voy a Acabar Contigo. En 1998 ella cantó junto a Bunbury en TVE-1, dentro del programa Séptimo de caballería, interpretando «El viento a favor».

Un debut firmado por Virgin

También en 1998 los fichó la multinacional Virgin, que puso en la calle el primer trabajo del grupo, Amaral, con trece canciones y colaboraciones de lujo como la de Álvaro Urquijo, de «Los Secretos». El disco, producido por Pancho Varona, salió a la venta el 18 de mayo de 1998 y de él se extrajeron cinco sencillos: Voy a acabar contigo, Rosita, Un día más, Tardes y No sé qué hacer con mi vida. Ese mismo año colaboraron de manera especial en el primer y único disco de Al Este del Edén, con la voz de Eva en «Ingenuo» y la guitarra de Juan en «Una simple canción». No hay cifras del todo fidedignas de lo que vendió aquel debut. Con el disco en la calle, Eva y Juan formaron una banda y salieron de gira por toda España, esta vez en formato eléctrico. La crítica y el público los recibieron muy bien, y así empezó a conocerse el nombre de Amaral.

Londres y el ingeniero de los Rolling

Después de aquella gira de presentación y ya con un hueco propio en la escena del pop español, en el año 2000 se fueron a Londres a grabar su segundo álbum, Una pequeña parte del mundo: trece canciones, doce del grupo y una versión de «Nada de nada», de la desaparecida Cecilia. Lo produjo Cameron Jenkins, que había sido ingeniero de sonido de los Rollings Stones, George Michael y Elvis Costello. Eva lo había conocido grabando unas colaboraciones para un disco de Enrique Bunbury; a Cameron le encantó su extraordinaria voz nada más escucharla y les propuso trabajar juntos. Jenkins acabaría produciendo todos los discos de Amaral hasta 2008. De este segundo álbum salieron cuatro sencillos: Cómo hablar, Subamos al cielo, Cabecita loca y Nada de nada. Según Promusicae, en enero de 2007 llevaba vendidas más de 80.000 copias.

El quinteto de los directos y los primeros viajes

A raíz de este disco quedó armado el quinteto clásico que actuaba en directo: el bajo potente y expresivo de Manolo Mejías, la batería de Carlos Gamón —extraordinario, de gran precisión y eficacia— y los teclados de Santi Comet, que aportaban una base sólida sobre el escenario. En 2001 la SGAE los seleccionó para representar a España en el LAMC, la Latin Alternative Music Conference de Nueva York, y unos meses más tarde actuaron en varios países del continente dentro del certamen Rock en Ñ. Ese mismo año participaron, junto a otras artistas femeninas, en el disco contra los malos tratos «Mujer», con una versión de «Media Verónica», de Andrés Calamaro.

2002: el disco nacional más vendido

Con Jenkins otra vez a los mandos grabaron su tercer álbum, Estrella de mar, que se convirtió en el disco nacional más vendido en España durante 2002 y les trajo una cantidad enorme de premios: un MTV European Music Award al Mejor Artista Español y cinco Premios de la Música repartidos entre Autor Revelación y Mejor Canción, ambos por «Sin ti no soy nada»; Artista Revelación y Mejor Álbum de Pop, los dos por Estrella de mar; y Mejor Canción Pop, de nuevo por «Sin ti no soy nada». Con este trabajo dieron además el salto internacional, al editarse en 2003 en una nueva versión para América.

Dos años de gira y el salto a América

En junio de 2002 telonearon a Lenny Kravitz y en octubre grabaron para Los 40 Principales un concierto Básico en el Círculo de Bellas Artes de Madrid. Vino luego una macrogira de dos años, el segundo de ellos en formato «de teatros», con más de doscientos conciertos. A esa etapa teatral se sumó Zulaima Boheto, gran violonchelista que hacía también los coros, lo que permitió unas preciosas versiones del repertorio con sonoridades clásicas. Después llegó la gira americana por México, Chile y Estados Unidos para promocionar el álbum, publicado en Latinoamérica en febrero de 2004 con tres versiones acústicas como temas extra y el dueto que grabaron con Beto Cuevas, de La Ley, para «Te necesito».