Celtas Cortos

Un instituto, un profesor de francés y dos bandas previas

El punto de partida está en un aula. A finales de 1984, cuatro de los futuros fundadores coincidían como alumnos del Instituto Delicias de Valladolid: Goyo Yeves, César Cuenca, Carlos Soto y Óscar García. Con Luis M. de Tejada, que daba francés en el centro, montaron el Colectivo de Música del Instituto Delicias y empezaron a tocar folk. La incorporación posterior de dos chicas dio lugar a Páramo, dedicado al repertorio castellano y de vida breve.

Por esos mismos años Carlos Soto militaba en Almenara, banda con nombre en los circuitos regionales, donde Jesús Cifuentes tocaba la guitarra española y donde ambos habían publicado en 1984 el disco «Desde aquel día de abril... (Amapolas comuneras)». Almenara fue sumando después a Nacho Castro en la batería y a Luis M. de Tejada al violín, de modo que cuatro de los fundadores de Celtas Cortos llegaron a compartir aquella formación.

Cien mil pesetas y un chiste de fumador

La banda se constituye en 1986 casi por accidente: los cinco integrantes masculinos de Páramo se juntan con Jesús Cifuentes y Nacho Castro, ambos procedentes de Almenara, y con Fernando —un amigo de César del que la fuente no da apellido— a los teclados, para presentarse a un concurso de la discoteca Sheraton de Valladolid. Concursaron como Colectivo Eurofolk, ganaron, se llevaron cien mil pesetas (seiscientos euros) y descartaron el plan original, que era separarse una vez terminado el certamen.

Hacía falta otro nombre. El que prosperó fue Celtas Cortos, en alusión a la conocida marca de tabaco sin filtro que fumaba el batería Nacho Castro; fue él quien lo propuso, y la fuente precisa que no pretendía ir más allá de la broma.

El disco cero que nunca se puso a la venta

En 1987 se presentan a otra convocatoria, esta vez de la Junta de Castilla y León con la colaboración de RNE, cuyo premio consistía en grabar un álbum repartido entre tres bandas. Volvieron a ganar y compartieron *Así es como suena: folk joven* con dos grupos de folk, Ágora y Yedra. Aportaron tres temas instrumentales y el propio grupo pasó a llamar a aquello su «disco cero». Se editaron quinientas copias que jamás se vendieron: se repartieron como promoción, y de ahí su condición actual de rareza para coleccionistas.

Diez temas de maqueta y una llamada de teléfono

El siguiente paso salió mal. La maqueta de diez canciones que grabaron en 1988 recorrió cuantas discográficas encontraron por toda España sin despertar el menor interés, y la banda llegó a plantearse la disolución. Lo que cambió el rumbo fue la llamada del productor Paco Martín, que acababa de fundar el sello Twins y con quien firmaron su primer contrato.

El estreno discográfico, *Salida de emergencia*, se grabó a principios de 1989 en una semana y media. No llevaba una sola letra —eran todo instrumentales— y acabó vendiendo con el tiempo 60 000 copias.

Cuando entraron las letras y detrás llegó la multinacional

*Gente impresentable*, grabado a comienzos de 1990, marca dos cambios. Por primera vez las canciones tienen texto, y la música celta que habían practicado hasta entonces empieza a mezclarse con el rap, el reggae o el heavy metal. En lo personal es la despedida del violinista Luis M. de Tejada, presente solo en dos cortes; el resto los toca el violinista entrante, Alberto García. Mientras tanto Paco Martín vendió Twins a la multinacional DRO, que se volcó de inmediato en promocionar al grupo. El resultado fueron más de 180 000 ejemplares vendidos, varios sencillos arriba en las radiofórmulas y una avalancha de ofertas para tocar en directo por toda España: más de cien conciertos en un solo año.

El tercer álbum, *Cuéntame un cuento*, se registró en la primera quincena de marzo de 1991 y salió en noviembre de ese año, ya con el sello de DRO. Las letras seguían ganando terreno —ocho de los trece temas las llevaban— y las ventas superaron los 300 000 ejemplares. «20 de abril» y la propia «Cuéntame un cuento» dispararon la popularidad del grupo. Los números del directo lo acompañan: 126 conciertos en 1991 y 140 en 1992, algunos ante públicos enormes, como el de la Expo de Sevilla, el de Las Ventas para más de 25 000 personas o el de las fiestas de la Mercé en Barcelona, con más de 63 000.

Un antebrazo lesionado que trajo el trombón

En 1992 Alberto García se lesionó el antebrazo derecho en un accidente doméstico. La consecuencia musical fue que empezó a tocar el trombón con regularidad y que los instrumentos de viento pasaron a pesar más en el repertorio de la banda.

Sussex, guitarras duras y la primera baja

El cuarto disco, *Tranquilo majete*, se grabó en los estudios Parkgate de Sussex y llegó a las tiendas a comienzos de 1993 con nueve canciones cantadas y cuatro instrumentales. El giro estilístico va hacia un sonido bastante más rockero y contundente que el de los trabajos previos. Desde entonces el grupo sale de España con frecuencia y se convierte en habitual de Francia y Alemania. Concluida la larga gira del álbum, César Cuenca deja la formación: Carlos Soto ha contado que Cuenca estaba casado con la contable del grupo y que hubo desacuerdos con ella.

Para aprovechar el tirón en esos dos países se editó allí en exclusiva el recopilatorio *¡Vamos!*, que incluía, entre otras cosas, una versión de «Cuéntame un cuento» junto a Willy de Ville (la fuente escribe así el nombre).

Dos discos al margen del grupo

En 1995 Jesús Cifuentes se lanza en paralelo con El Caimán Verde y publica un álbum del mismo nombre, dominado sobre todo por el rock. La fuente cita entre sus colaboradores a Fermín Muguruza y al guitarrista Jesús Prieto «Piti», pero no indica en qué canciones intervinieron ni con qué función. Por las mismas fechas aparece un disco en solitario, *La Noche de las once lunas*, íntegramente instrumental, atribuido a Nacho Martín. Conviene advertir de que la fuente se contradice en este apellido: al batería lo llama Nacho Castro al hablar de los orígenes y Nacho Martín tanto aquí como al relatar su salida.

Denuncia social y un directo con invitados

*En estos días inciertos*, de 1996, prolonga el desplazamiento del componente celta hacia el rock, el pop y el ska, con predominio de las letras reivindicativas y de crítica social. La gira posterior convirtió a Celtas Cortos en el grupo que más conciertos dio en España aquel año. Después de aquel esfuerzo, en 1997, Nacho Martín abandonó el grupo alegando el agotamiento que imponía su ritmo de trabajo.

Ese mismo 1997 sale el primer álbum en vivo, *Nos vemos en los bares*, con veinticinco canciones tomadas de los conciertos del 6 y el 7 de febrero en Valladolid. En ellos participaron como invitados Rosendo, Jota de Ixo Rai!, Taba —de Ke no Falte—, los italianos Nomadi y la formación bretona Le Bagad de Kimperlé, así escrita en la fuente; no se detalla qué aportó cada uno. Por esa época se suma a la banda el guitarrista José Sendino, que acabaría siendo uno de sus músicos habituales.

Teatros pequeños y sonidos electrónicos

En 1998 aceptan una propuesta de la Junta de Castilla y León para recorrer teatros pequeños de la comunidad. Aquel proyecto, enteramente instrumental y sin ninguna intervención de Jesús Cifuentes, se llamó El Alquimista Loco, funcionó tan bien que terminó publicándose un disco homónimo y se prolongó en una gira por ciudades españolas y francesas.

*Tienes la puerta abierta*, editado en 1999, apuesta por texturas electrónicas y reduce la presencia de lo celta. Fue el último álbum de estudio con Jesús Cifuentes antes de que este se marchara temporalmente para montar Cifu y La Calaña Sound. Antes de esa marcha, en 2001, la banda publicó otro recopilatorio, *Grandes éxitos, pequeños regalos*: treinta y cuatro cortes entre éxitos y material inédito, repartidos en dos volúmenes, más un DVD que repasaba doce años de trayectoria. Tras la gira de presentación, en 2002, se fueron Jesús Cifuentes y José Sendino.

El relato disponible se interrumpe en ese punto.