Genesis

De quinteto a trío, del progresivo al pop

La primera alineación estable llegó después de que se marchara el guitarrista y compositor Anthony Phillips —al que reemplazó brevemente Mick Barnard— y de varios cambios en la batería. Aquella formación «clásica», la de 1970 a 1975, la componían Tony Banks (teclados), Peter Gabriel (voz y flauta), Steve Hackett (guitarra líder), Mike Rutherford (bajo y guitarras) y Phil Collins (batería y percusión). Con la salida de Gabriel en 1975 y la de Hackett en 1977 el grupo se quedó primero en cuarteto, ya con Daryl Stuermer, y después en trío: Collins cantando y tocando la batería, Rutherford a la guitarra y el bajo y Banks a los teclados. A partir de los años ochenta su música dio un giro de fondo, del rock progresivo al pop-rock, y coincidió con su etapa de mayor éxito comercial, con Collins como cara más visible.

Ray Wilson, la disolución y las giras de vuelta

Phil Collins dejó Genesis oficialmente en 1996 para centrarse en su carrera en solitario, y Ray Wilson lo sustituyó al micrófono durante un breve periodo. La separación definitiva llegó en 1998. Aun así, en 2007 el grupo hizo una exitosa gira de conciertos por Europa y Estados Unidos, «Turn It On Again», después de la cual se especuló en varias ocasiones con una posible vuelta al estudio. En 2020 llegó el anuncio de una vuelta a los escenarios con la gira «The Last Domino?», en la que, junto a Collins, Banks y Rutherford, participaron el bajista y guitarrista Daryl Stuermer, antiguo colaborador de la banda, y el hijo de Phil, Nicholas Collins, a la batería en lugar de Chester Thompson. El punto final llegó con aquel concierto londinense del 26 de marzo de 2022.

En cuanto a reconocimientos, el grupo acumula cuatro nominaciones y un Premio Grammy, tres nominaciones y un Premio American Music, además de nominaciones a los Premios Brit.

Garden Wall, The Anon y un contrato con Decca

Todo empezó en Chartehouse, una escuela secundaria de élite situada en la villa inglesa de Godalming, a 67 km al suroeste del centro de Londres. Allí Peter Gabriel, Tony Banks y Chris Stewart montaron Garden Wall, inspirados por la música que escuchaban, y fueron cogiendo tablas tocando en recitales escolares. En el mismo colegio existía otra agrupación parecida, The Anon, formada por Anthony Phillips y Mike Rutherford, compañeros y amigos entre sí. En 1966 decidieron unirse y crearon The New Anon, un grupo que llamó la atención de otro alumno del centro, el joven productor Jonathan King, quien los promovió en Decca Records; con ese sello firmaron su primer contrato en 1968.

Un nombre puesto por Jonathan King

Fue King quien bautizó al grupo aludiendo al Génesis, el primer libro de la Biblia. Al principio se llamaron From Genesis to Revelation, igual que su primer disco, porque en Estados Unidos ya existía una banda llamada Genesis. Publicado el álbum, consiguieron convencer a la discográfica de que tenían posibilidades de éxito, y las composiciones de aquel breve periodo salieron como su debut, From Genesis to Revelation. Chris Stewart solo participó, ya en 1969, en cuatro canciones: «A Winter's Tale», «The Silent Sun», «One Eyed Hound» y «That's Me». Al parecer se cansó al poco de tocar en Genesis y se alejó de la banda, para acabar instalándose en el sur de España; su sustituto, John Silver, grabó el resto de los temas. King, entre tanto, no le aportaba al grupo ningún resultado concreto, así que decidieron prescindir de sus servicios.

Trespass y la marcha de Anthony Phillips

Algo más tarde apareció en su camino otro productor, Tony Stratton Smith, el fundador de Charisma Records; con él grabaron Trespass, el segundo álbum, ya con John Mayhew sustituyendo a Silver en la batería. Terminado el disco, Anthony Phillips decidió dejar el grupo: el miedo escénico le impedía cumplir con las obligaciones de músico en las giras y, sobre todo, quería estudiar guitarra y piano clásicos para desarrollar su propia música. Su marcha provocó la primera gran crisis de la banda, que estuvo a punto de disolverse al perder al músico considerado su principal fuerza creativa. Con él se fue también el baterista John Mayhew.

El teatro de Peter Gabriel

Para cubrir esas dos bajas entraron el guitarrista Steve Hackett y el baterista Phil Collins. Los recién llegados ayudaron a definir el sonido característico del grupo, algo que ya se aprecia en el siguiente álbum, Nursery Cryme. Arrancaba así un periodo de creatividad extraordinaria en el que el componente genuinamente teatral de los directos —cambios de vestuario, maquillaje y la peculiar interpretación de Gabriel como vocalista y showman— llegó a pesar tanto como el musical, tal y como se veía en la puesta en escena de temas como «The Musical Box».

Las composiciones alcanzaron una complejidad comparable, o incluso superior, a la de muchas bandas del rock progresivo. Las letras contaban sobre todo historias de fantasía, relatos futuristas y críticas sociales, y los conciertos iban saturados de efectos de vídeo y de sonido, con elementos visuales innovadores como las luces de tipo láser.

Foxtrot, Selling England y The Lamb

El siguiente disco de estudio, Foxtrot, confirmó ese estilo ya definido, con gran complejidad musical y literaria, y se cierra seguramente con la que es una de las mejores composiciones que ha dado la historia del rock progresivo: «Supper's Ready», que algunos críticos sitúan entre las cinco mejores canciones del género de todos los tiempos.

Esta primera etapa se remató con un disco en directo, Genesis Live, en el que quedaron registrados algunos de los temas de los álbumes anteriores. Concebido como agradecimiento al público alemán por su acogida durante la gira europea, en principio solo iba a editarse en aquel país, pero la demanda desde otros lugares fue tan alta que terminó publicándose en todo el mundo. Llegó a fabricarse una prueba del disco en formato doble, con «Supper's Ready» incluido; pero la compañía discográfica quería llegar a más oyentes y obligó a modificarlo: el tema se eliminó, por sus 23 minutos de duración, para dejar el disco sencillo.

El álbum siguiente, Selling England by the Pound, mantuvo la línea pero demostró una madurez extraordinaria, y por eso muchos lo consideran el disco más representativo de la etapa de Peter Gabriel en Genesis. Incluye, como anécdota, un tema cantado por Phil Collins: «More Fool Me».

A finales de 1974 apareció el ambicioso LP doble The Lamb Lies Down on Broadway, última participación de Gabriel en el grupo. Es un álbum conceptual en el que el cantante relata de manera extraordinaria la historia de Rael en busca de su hermano. Salvo «The Carpet Crawlers», no hay en él temas que alcanzasen gran relevancia comercial, algo coherente con la altísima calidad artística de toda la etapa Gabriel; conviene tener en cuenta, además, que se trata de una obra bisagra para el rock progresivo mundial.

Audiciones fallidas y un batería ante el micrófono

En agosto de 1975, al terminar la gira de presentación de ese disco, Gabriel anunció que dejaba la banda por motivos personales y cerró así aquella brillante etapa inicial. Los dos discos siguientes, todavía con Steve Hackett en la banda, pueden considerarse de transición, igual que el álbum en directo grabado durante sus giras de presentación, Seconds Out.

Con los rumores de disolución encima, se convocaron audiciones para reemplazar al cantante, una tarea que parecía condenada al fracaso. En los ensayos de los temas compuestos para el nuevo disco, a falta de vocalista, fue el baterista y cantante ocasional de la etapa anterior, Phil Collins, quien fue probando las voces; el grupo se convenció de que podía ser una opción razonable, respaldada de cara al directo por la experiencia que él había adquirido como actor teatral en su adolescencia.