Idrees Sulieman

Leonard Graham, de St. Petersburg

Vino al mundo en St. Petersburg, Florida, con el nombre que le pusieron sus padres, Leonard Graham. Fue más adelante, ya convertido al islam, cuando pasó a llamarse Idrees Sulieman. Su formación musical la recibió en el Conservatorio de Boston, y sus primeras tablas las hizo en dos orquestas: los Carolina Cotton Pickers y la que Earl Hines mantuvo durante la guerra, entre 1943 y 1944.

Una fecha señalada: 15 de octubre de 1947

Ese día participó en la sesión con la que Thelonious Monk debutó en el catálogo de Blue Note Records. Su nombre aparece luego ligado de manera estrecha al de Mary Lou Williams, y también, por temporadas, a los de Lionel Hampton, Count Basie, John Coltrane y Cab Calloway. La frase con que el original cuenta todo esto está mal construida y deja un fragmento suelto, así que aquí se recogen los hechos y se descarta lo que colgaba; el texto tampoco aclara qué hizo con cada uno de esos músicos ni en qué grabaciones. Sí precisa dos compromisos: una grabación con Coleman Hawkins en 1957 y bolos con Randy Weston entre 1958 y 1959, además de otras muchas situaciones que no detalla.

El traslado al norte de Europa

En 1961 salió de gira por Europa acompañando al pianista Oscar Dennard y ya no volvió. Fijó primero su residencia en Estocolmo y en 1964 se mudó a Copenhague. Desde mediados de los sesenta y hasta 1973 fue solista de la big band que codirigían Kenny Clarke y Francy Boland, y a lo largo de esos años trabajó a menudo con orquestas de radio.

Los discos con su nombre y el caso de Aura

Como líder grabó para dos sellos: la Columbia sueca, en 1964, y SteepleChase, en 1976 y de nuevo en 1985. También en 1985 estuvo entre los músicos que registraron Aura, el disco de Miles Davis que no se publicó hasta 1989. De la década de 1990 la fuente solo dice que su actividad se redujo bastante, sin más precisiones.

Un cáncer en el hospital de su ciudad

Murió el 23 de julio de 2002, a los setenta y ocho años, en el hospital St. Anthony's de St. Petersburg, Florida, la misma ciudad en la que había nacido. La causa fue un cáncer de vejiga.