Ike Turner

Clarksdale: un padre apaleado y un abuso silenciado

Sus padres fueron Beatrice Cushenberry, costurera, e Izear Luster Turner, pastor bautista. Tenía una hermana mayor, Lee Ethel Knight. Siendo niño presenció la agonía de su padre, que murió despacio tras recibir la paliza de un grupo de personas blancas. A partir de los seis años sufrió abusos sexuales por parte de mujeres mayores, aunque él sostuvo después que aquellas experiencias no le habían dejado trauma alguno.

Del ascensor del Hotel Alcázar a la cabina de radio

Abandonó los estudios en octavo curso y entró a trabajar como ascensorista en el Hotel Alcázar, en el centro de Clarksdale. Dentro del edificio funcionaba una emisora de radio y con el tiempo le ofrecieron un puesto de pinchadiscos.

El boogie-woogie que no pagó

Quiso aprender piano después de oír tocar a Pinetop Perkins en casa de su amigo Ernest Lane. Para pagar una clase reglada recibió dinero de su madre, pero se lo gastó y aprendió el boogie-woogie directamente de Perkins.

De los Tophatters a los Kings of Rhythm

Ya adolescente se sumó a una formación local, The Tophatters, un conjunto enorme de más de treinta integrantes que acabó partiéndose en dos; de una de las mitades, bautizada Kings of Rhythm, se puso él al frente. Por entonces tocaba en juke joints con nombres del blues como Muddy Waters, Robert Nighthawk, Little Walter, Charley Booker, Elmore James y Howlin' Wolf.

«Rocket 88», marzo de 1951

Con los Kings of Rhythm grabó ese mes, en el estudio que Sam Phillips tenía en Memphis, la canción que la fuente presenta como su primera grabación. La voz la puso Jackie Brenston y el grupo apareció acreditado como los Delta Cats —la entradilla del original resume el crédito como «Jackie Brenston y sus Delta Cats»—. Chess Records la publicó y llegó al número uno de la lista de R&B. Suele citarse como aspirante al título de primer disco de rock and roll.

Cazatalentos para Sun y Modern

Durante los años cincuenta se dedicó también a descubrir músicos y a producir para Sun Records y Modern Records, y gestionó grabaciones en esos sellos para Little Milton, Roscoe Gordon, Elmore James, Little Junior Parker, Bobby «Blue» Bland y Howlin' Wolf. La lista que da la entradilla del original no coincide del todo con esta: allí los beneficiados de su ayuda son B. B. King, Howlin' Wolf y Bobby «Blue» Bland. Ambas relaciones se recogen sin corregir ninguna.

Piano y guitarra en discos ajenos

Como músico de sesión participó en grabaciones importantes del blues, y aquí la fuente sí precisa qué tocó en cada una: el piano en «You Know I Love You» y «3 O'Clock Blues», las dos primeras canciones de B. B. King que llegaron al número uno; la guitarra en «Double Trouble», de Otis Rush; y de nuevo el piano en «Don't Throw Your Love on Me So Strong», de Albert King.

Ann Bullock se convierte en Tina Turner

La conoció en 1957, cuando ella tenía diecisiete años, en el Manhattan Club de East St. Louis. En 1960 le puso el nombre artístico de Tina Turner y ese mismo año montaron el dúo Ike & Tina Turner. La boda se celebró en Tijuana, México, en 1962.

Del repertorio del dúo la fuente destaca «A Fool in Love», «I Idolize You», «It's Gonna Work Out Fine» y «River Deep, Mountain High», título que más adelante aparece escrito con guion, «River Deep – Mountain High»; se conservan las dos grafías. Funcionaron bien en gira y en 1972 ganaron un Grammy por «Proud Mary», aunque no se indica en qué categoría. Abrieron además su propio estudio de grabación, Bolic Sound.

Cocaína, violencia y divorcio

En los setenta desarrolló una adicción a la cocaína. Tina lo abandonó en 1976 por los malos tratos y las infidelidades, y el divorcio quedó cerrado en 1978.

Dieciocho meses entre rejas

La década siguiente lo hundió más en las drogas y acumuló varias detenciones por posesión de estupefacientes. La fuente habla de dieciocho meses de cárcel y sitúa entre paréntesis el periodo de febrero de 1990 a septiembre de 1991, cifras que no encajan entre sí; tampoco encaja que el episodio se narre dentro del párrafo dedicado a los años ochenta.

«What's Love Got to Do with It» y una frase que se contradice

En 1993 se estrenó esa película, dirigida por Brian Gibson a partir de la autobiografía de Tina, con Laurence Fishburne encarnando a un Ike violento. A Turner no le gustó cómo lo retrataban. A renglón seguido el texto original afirma que tanto él como Tina declararon que la película «no era inexacta», enunciado que choca con la insatisfacción que acaba de atribuirle; se deja tal como está, sin optar por ninguna de las dos versiones.

Un ajuste de cuentas en forma de memorias

Su libro de memorias, titulado Takin' Back My Name: The Confessions of Ike Turner, salió en 1999 escrito junto a Nigel Cawthorne y con introducción de Little Richard. En parte era una réplica a la imagen que de él habían dado el libro de Tina y la adaptación cinematográfica.

Una Stratocaster y un piano para Gorillaz

Pasó el resto de los noventa sin drogas y recayó en 2004. Hacia el final de su vida reactivó la carrera actuando en directo como líder y volviendo al blues de sus orígenes. La fuente asegura que produjo dos álbumes muy bien acogidos y premiados, pero no dice cuáles son, ni qué premios recibieron, ni quién los elogió.

También en 2004 Fender fabricó una Stratocaster de homenaje a Ike Turner en edición limitada. Al año siguiente colaboró con Gorillaz en el álbum Demon Days: tocó el piano en «Every Planet We Reach Is Dead».

San Marcos, diciembre de 2007

Murió a los setenta y seis años. La causa fue una sobredosis de cocaína, a la que contribuyeron problemas cardiovasculares y un enfisema achacado por la fuente a su fuerte adicción.

Diez matrimonios, o catorce

El original afirma que se casó al menos diez veces y que en alguna ocasión él mismo llegó a decir que habían sido catorce. Pese a ello, el apartado dedicado a sus esposas recoge un solo nombre, el de Marion Louis Lee, llamada Bonnie Turner, que además tocaba el piano y cantaba en su banda; el segundo nombre de esa lista, Lorraine Taylor, va acompañado de la advertencia de que no llegó a casarse con ella y de que era su novia. Tina Turner, esposa suya entre 1962 y 1978, no figura en la relación.

De los hijos dice que tuvo al menos seis, pero solo identifica a uno: Craig, hijo de Tina al que Ike adoptó y cuyo padre biológico era Raymond Hill, saxofonista de su banda.

Una lista de honores sin motivos

La fuente presenta los reconocimientos como pago a su papel de pionero del rock and roll, pero no explica en ningún caso qué mérito concreto se premiaba ni quién lo decidió. En 1991 «Rocket 88» entró en el Salón de la Fama del Blues, y ese mismo año Ike y Tina fueron incorporados al Salón de la Fama del Rock and Roll. El Premio del Salón de la Fama de los Grammy recayó en «Rocket 88» en 1998, en «River Deep – Mountain High» en 1999 y en «Proud Mary» en 2003. En 2002 ingresó en el Salón de la Fama de los Músicos de Misisipi; en 2010 recibió una placa en el Mississippi Blues Trail; en 2015 entró en dos instituciones más, el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues y el Salón de la Fama del Rock Clásico de St. Louis; y en 2018 «Rocket 88» fue admitida en el Salón de la Fama del Rock and Roll Singles.