The Doors

Un encuentro en la playa de Venice

En 1965, en la playa de Venice (California), Jim Morrison se topó con Ray Manzarek, antiguo compañero suyo de la UCLA y cuatro años mayor que él. De la conversación informal que empezaron allí mismo salió el grupo: Morrison le leyó la letra de «Moonlight Drive», un poema que acababa de escribir, y Manzarek —aficionado al blues y al rock de la época— le pidió que se lo cantara. Quedó fascinado y decidieron formar una banda.

Los Ravens, los Psychodelic Rangers y una maqueta pirateada

Manzarek tocaba entonces con su hermano Rick en "Rick And The Ravens", mientras que Robby Krieger y John Densmore andaban en "The Psychodelic Rangers" y lo conocían de unas clases de meditación. Densmore se sumó en agosto y, con algunos Ravens y con Pat Hansen (Patricia Sullivan) al bajo, grabaron el 2 de septiembre una maqueta de cinco temas. Aquella grabación circuló pirateada de forma parcial, y esa fue la única manera de escucharla hasta que apareció en el Box Set de The Doors, publicado en 1997.

Ese mismo mes ficharon al talentoso Robby Krieger y la formación definitiva —Morrison, Manzarek, Krieger y Densmore— quedó cerrada.

Un verso de Blake y un grupo sin bajo en el escenario

El nombre salió de un verso de William Blake según el cual, depuradas las puertas de la percepción, todo se le mostraría al hombre tal como es: infinito. De ahí venía también el título del libro de Aldous Huxley The Doors of Perception.

Frente a otros grupos de rock de aquellos años, The Doors no usaba bajo en concierto, y subrayaba además sus influencias de distintas bandas de rock del momento y del blues, género destacado en su sonido. Manzarek sacaba las líneas de bajo con la izquierda en un piano Fender Rhodes novedoso, versión nueva del ya conocido Fender Rhodes, y las del órgano con la derecha. En el estudio sí recurrieron a bajistas: Ray Neapolitan, Lonnie Mack, Kerry Magness, Harvey Brooks, Doug Lubahn y Jerry Scheff, este último autor después de más de 1.100 conciertos con Elvis Presley, desde 1969 hasta la muerte del cantante en 1977.

Canciones escritas entre los cuatro

Buena parte del repertorio propio se hacía en común: Morrison ponía las letras y una parte de la melodía, y los demás aportaban el ritmo y el sentimiento. Paseando por una playa californiana, Morrison y Manzarek vieron pasar a una mujer negra; esa misma noche Morrison escribió la letra de "Hello, I Love You", donde se refiere a ella como "joya oscura" (dusky jewel). Hubo quien criticó el parecido de la canción con "All Day and All of the Night" (1965), el éxito de The Kinks, y el cantante de aquel grupo, Ray Davies, demandó a The Doors.

Del London Fog al Whisky a Go Go

En 1966 el grupo tocaba en el club The London Fog, donde sonaron por primera vez clásicos como Strange Days y You Make Me Real. Ese mismo año dio el salto al prestigioso Whisky a Go Go. El 10 de agosto acudió a verlos Jac Holzman, presidente de Elektra Records, por insistencia de Arthur Lee, vocalista de Love, grupo que también estaba en Elektra. El 18 de agosto, tras presenciar Holzman y el productor Paul A. Rothchild dos actuaciones en el Whisky A Go Go —la primera algo irregular, la segunda sencillamente hipnotizante—, The Doors firmó con el sello. Empezaba así una relación importante entre la banda, Rothchild y el ingeniero Bruce Botnick.

El 21 de agosto el club los despidió por lo ocurrido durante una interpretación de "The End", primer aviso de la polémica que acompañaría al grupo durante toda su historia: en la parte "edípica" de la canción, Morrison gritó que quería matar a su padre y acostarse con su madre.

Un debut grabado en dos días

El LP homónimo, publicado en enero de 1967, causó sensación en los círculos musicales. Contenía muchas de las grandes canciones de su repertorio, entre ellas el drama musical "The End", con referencias al complejo de Edipo que supuestamente padecía el propio cantante del grupo. Como llevaban dos años tocando aquellos temas y los tenían perfectamente sistematizados, grabaron el disco en dos días —los últimos de agosto y los primeros de septiembre de 1966—, casi todo en directo en el estudio y muchas canciones a la primera toma. Morrison y Manzarek idearon además una forma innovadora de promocionar el primer sencillo, "Break On Through": rodaron un vídeo promocional, un avance significativo en el género del videoclip.

El segundo sencillo, "Light My Fire", colocó al grupo, junto a Jefferson Airplane y The Grateful Dead, entre los mejores grupos estadounidenses nuevos de 1967. La versión sin el largo solo de teclado y guitarra salió en abril, pero no llegó a lo más alto hasta julio.

En mayo de 1967 debutaron a escala nacional grabando una versión brillante de "The End" para la CBC en los Yorkville Studios de Toronto —Yorkville era el equivalente canadiense de Haight-Ashbury—. Esa versión permaneció inédita hasta la salida del DVD "The Doors Soundstage Performances", a comienzos de los años 2000.

El desafío a los censores de la CBS

La banda se ganó pronto fama por unas actuaciones estimulantes, revoltosas y entretenidas. Con su buena pinta, su presencia magnética y sus pantalones de cuero, Jim Morrison se convirtió en ídolo del rock y en "sex symbol", aunque las restricciones morales del estrellato le resultaban limitadoras.

Quince minutos antes de que el grupo saliera al aire en el "Show de Ed Sullivan", el 17 de septiembre de 1967, los censores de la CBS exigieron a Morrison que cambiase el verso de "Light My Fire" en el que se dice que no podrían haberse elevado más, por su posible referencia a las drogas. Morrison preguntó qué debía decir en lugar de "higher" y le respondieron que el poeta era él y que ya se le ocurriría algo. Krieger, nervioso, le preguntó cómo pensaba cambiar la letra, y Jim decidió no cambiar nada: cantó la línea original en televisión y en directo, sin que la CBS pudiera impedirlo. Ed Sullivan, furioso, se negó a estrechar la mano a los músicos y nunca volvió a invitarlos. Cuando se enteró de que no habría segunda vez, Morrison contestó que ya habían hecho el Show de Ed Sullivan; para la época, una aparición así generaba toda una gama de sucesos. Él insistió, como excusa, en que fueron los nervios los que le hicieron olvidar el cambio. En el mismo programa presentaron un sencillo nuevo, "People Are Strange", que repitieron el 22 de septiembre en el show del DJ "Murray The K".

New Haven, Winterland y un año de giras

Morrison alimentó su fama de rebelde el 10 de diciembre, cuando lo detuvieron en New Haven por hablar mal de la policía ante el público. Contó que un agente celoso le había lanzado gas lacrimógeno al sorprenderlo con una chica entre bastidores. El año se cerró bien: el 24 de diciembre grabaron "Light My Fire" y "Moonlight Drive" en directo para el Show de Jonathan Winters; del 26 al 28 tocaron en The Winterland de San Francisco, y remataron con dos fechas en Denver, el 30 y el 31 de diciembre, tras doce meses de giras casi ininterrumpidas.

Trance, gritos y una detención nunca confirmada

Uno de los momentos más esperados de sus conciertos llegaba cuando Jim Morrison entraba en trance y, bailando como un loco, hacía apología del grito "amor, sexo, drogas y rock'n Roll". En uno de aquellos conciertos se dijo que había enseñado los genitales al público y que la policía lo detuvo por alterar el orden público. Nunca se confirmó que lo hiciera.

Las ventas de Strange Days

Puede argumentarse que el álbum vendió igualmente bien: una certificación de platino, un top 3 en las listas norteamericanas y dos top 30.

Treinta y tres millones de discos certificados

The Doors ha vendido en Estados Unidos 33.000.000 de unidades de álbumes certificadas, según la Recording Industry Association Of America (RIAA); en todo el mundo la cifra supera los 100.000.000. Fue la primera banda estadounidense que encadenó 8 discos de oro consecutivos. En 1993 entró en el Rock And Roll Hall Of Fame y, en 2004, Rolling Stone la situó en el puesto 41 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos.