Modern Love

Peter Gabriel, músico de rock inglés, escribió e interpretó «Modern Love», que en junio de 1977 se editó como segundo sencillo de su álbum homónimo de ese año, el primero que firmaba en solitario, y que no llegó a entrar en listas. El original da el dato del segundo sencillo dos veces; aquí figura una. El tema sonó también en directo, en la gira que acompañó al disco.

Una toma de voz arrancada a la fuerza

Durante las sesiones de canto, el productor Bob Ezrin encontró demasiado educada la manera en que Gabriel decía uno de los versos y le concedió tres intentos más para resolverlo. Como tampoco salió, pidió al ingeniero Brian Christian que subiera al cantante por una escalera y le sujetase las axilas con cinta adhesiva a una de las columnas del estudio. Ezrin contó después que pusieron la cinta a grabar y que, con Gabriel allí arriba agitando los brazos y gritando, consiguieron lo que buscaban.

De la mitología romana a la Mona Lisa

El propio Gabriel describió el texto de la canción como una letra humorística sobre un romántico en un mundo de máquinas. Según el texto de partida, contiene insinuaciones sexuales y alusiones a la mitología romana y al arte clásico, entre ellas la Mona Lisa de Leonardo da Vinci y El nacimiento de Venus de Sandro Botticelli.

El vídeo, rodado en Shepherd's Bush

Gabriel eligió a Peter Medak como director del vídeo tras ver The Ruling Class. Parte del rodaje se hizo en un centro comercial de Shepherd's Bush, sobre escaleras mecánicas en marcha que, en palabras del músico, entonces parecían cosa del futuro.

La edición y la portada del disco

El sencillo apareció con «Slowburn» en la cara B. Radio & Records lo situó en el puesto 19 de su lista English Airplay en el número del 8 de julio de 1977, pero no asomó en ningún recuento general que sumara ventas y difusión radiofónica. Gabriel había querido que el primer sencillo del álbum fuera «Modern Love» y no «Solsbury Hill». Cuando Melody Maker le preguntó por qué no había igualado el rendimiento comercial de «Solsbury Hill», que lo precedió, aventuró que casi todos los posibles compradores ya tenían la canción en su primer disco en solitario. Añadió que la BBC no quiso promocionarlo, pese a que algunas emisoras —el original no dice cuáles— sí estaban dispuestas a pincharlo. La ilustración del disco mostraba a Gabriel desnudo en la postura del Hombre de Vitruvio, con el agujero central tapándole la entrepierna.

Una explicación sin firma

A continuación el texto de partida reproduce, sin decir de quién son ni cómo empiezan —la cita arranca a mitad de frase—, unas palabras que explican la broma de esa portada: al poner el disco en el plato, la pieza central del giradiscos le regalaba una dotación generosa. A quien habla la idea le pareció buena entonces, aunque no fue bien recibida y quedó, dice, en la larga lista de fracasos que suman sus sencillos.

Lo que escribió la crítica

Alan Jones, en Melody Maker, la llamó una canción de power pop vibrante y muy disfrutable, y sostuvo que era la única del álbum que dejaba oír el trabajo anterior de Bob Ezrin como productor, algo con lo que Gabriel se mostró de acuerdo. NME elogió las guitarras y los teclados, sin nombre de firmante, y bromeó diciendo que el riff era lo bastante sólido para aterrizar en él un Concorde. AllMusic, en su reseña del álbum de debut y también sin crítico identificado, la describió como un rock arrollador.