Mr. Pitiful

Un locutor de radio colgó a Otis Redding un mote burlón, y de ese mote salió «Mr. Pitiful», firmada por el propio cantante junto al guitarrista Steve Cropper. La grabaron en diciembre de 1964 y apareció en el disco de 1965 The Great Otis Redding Sings Soul Ballads, del que acabó siendo el corte de mayor recorrido comercial.

El apodo de Moohah Williams

El pinchadiscos Moohah Williams soltó al aire que Redding sonaba lastimero cuando se metía con las baladas, y por eso le colgó el sobrenombre de «Mr. Pitiful». Cropper oyó aquello y, bajo la ducha, se le ocurrió levantar una canción con ese título. Se lo planteó a Redding dentro de un coche y poco después ya estaba grabada: el registro les llevó unos diez minutos. La fuente añade que al final se cortó dos o tres veces, sin concretar más. Era la primera vez que cantante y guitarrista escribían algo juntos.

De los estudios de Stax a las listas

La sesión tuvo lugar en diciembre de 1964 en las instalaciones de Stax Records. El sencillo salió con «That's How Strong My Love Is» en el reverso y funcionó bien: décimo puesto en la lista de R&B de Billboard y cuadragésimo primero en el Hot 100.

Quién la ha vuelto a cantar

La lectura más difundida es la de Andrew Strong para la banda sonora de The Commitments (1991), que además suena en «Roz in the Doghouse», duodécimo episodio de la segunda temporada de la comedia Frasier. Taj Mahal la recuperó en 1997 dentro de Señor Blues; Tower of Power hizo lo propio en 2009 en Great American Soulbook, con Sam Moore encargándose de la voz; y los Rolling Stones la llevaron cinco veces al escenario entre agosto y diciembre de 2005, durante la gira A Bigger Bang. En este mismo apartado la fuente incluye algo que no es una versión: el guiño que Robert Plant, de Led Zeppelin, dedica a Redding en «The Crunge», tema del álbum Houses of the Holy (1973) conocido por su homenaje al soul y al funk.