Tangerine

Pieza de folk rock de Led Zeppelin publicada en Led Zeppelin III (1970), «Tangerine» venía de lejos: Jimmy Page la había escrito años antes e incluso trató de grabarla cuando militaba en The Yardbirds. La fuente le encuentra un sonido que parece inspirado por Neil Young y, sobre quién puso la letra, ofrece dos relatos que no encajan entre sí.

Herencia de los Yardbirds

Como ocurre con algunos sencillos del grupo, la canción se remonta a la etapa de Page en The Yardbirds. Él mismo contó que la escribió tras un trastorno emocional y que para la nueva versión solo cambió unas cuantas palabras. Se ha especulado con que detrás estuviera su relación con Jackie DeShannon, con quien anduvo implicado por aquellos años. El 4 de abril de 1968, en los Columbia Studios de Nueva York, The Yardbirds registraron durante sus últimas sesiones una maqueta muy parecida, «Knowing That I'm Losing You»; esos descartes se han interpretado como un simple trámite para cumplir las obligaciones del contrato.

Dos versiones sobre la autoría

Por un lado, la fuente sostiene que Page compuso la música y que la letra fue obra de Keith Relf, cantante de The Yardbirds. Por otro recoge que Bob Carruthers, escritor y documentalista musical, dejó dicho en Led Zeppelin: Uncensored on the Record que la pieza era composición únicamente de Jimmy Page. Aquí no se elige entre ambas.

Headley Grange y la falsa entrada

Pese a ser muy anterior, la canción casó bien con el folk rock de aire californiano que Plant y Page estaban armando para Led Zeppelin III en Bron-Yr-Aur, el refugio rústico que tenían en el sur de Snowdonia, en Gales. La grabaron en Headley Grange, en Headley (East Hampshire), con el estudio móvil de The Rolling Stones, y Andy Johns la mezcló en los Olympic Studios de Londres. El tema arranca con una introducción tranquila que resulta ser falsa: Page se detiene y marca el tempo bueno con una acústica de doce cuerdas, sobre una figura de la menor, sol y re. En 1970 le explicó a Melody Maker que aquello era una guía de tempo, que en su día le pareció buena idea dejarla puesta y que ya no estaba tan seguro, porque todo el mundo le preguntaba qué demonios pasaba ahí; añadió que trataba de mantener el tempo algo bajo. Después llega la voz de Plant con la primera parte de la letra, y ya en el estribillo se suman John Paul Jones al bajo y John Bonham a la batería; ahí mismo el cantante dobla su voz en armonía. Page suma además un acompañamiento de pedal steel.

Del número uno al cine

Led Zeppelin III salió el 5 de octubre de 1970 en Estados Unidos y el 23 del mismo mes en el Reino Unido, y llegó enseguida a lo más alto de la lista de álbumes. «Tangerine» quedó en la cara B del elepé, la de repertorio más acústico y de influencia folk, aunque la fuente hable ahí de «sencillos». Esa misma fuente afirma, sin poner firma al juicio, que la canción apunta hacia el futuro y que su introducción acústica podría verse sin dificultad como un molde temprano de «Stairway to Heaven». En las giras de 1971 y 1972 el grupo la tocó con regularidad, y de ahí pasó a numerosos discos piratas. Muchos músicos la han interpretado o grabado. Suena, en fin, cuando se acaba la escena en que el autobús se marcha, dentro de la película que Cameron Crowe estrenó en 2000 y que la fuente titula Casi Famosos.