Bossanova

Tercer álbum de estudio de Pixies, aparecido el 13 de agosto de 1990 con doble sello: 4AD, compañía independiente, en el Reino Unido, y Elektra en Estados Unidos. El surf rock y el space rock orientan un sonido que acompaña a la fijación temática del conjunto por el espacio exterior, con sus alusiones a los alienígenas y a los ovnis. Subió hasta el tercer puesto británico y hasta el 70 de la lista Billboard 200.

Un traslado a Los Ángeles con una bajista que llega después

La gira de Doolittle dejó al grupo en disposición de cambiar de base: en enero de 1990 sus integrantes se mudaron de Boston a Los Ángeles. La excepción fue Kim Deal, la bajista, que se quedó en suelo británico y allí registró, con Steve Albini como productor, el primer álbum de estudio de The Breeders. Terminaría por decidirse también a viajar a Los Ángeles y reunirse con el resto de la banda.

Emisoras piratas coladas en la mesa de mezclas

Las sesiones arrancaron en febrero de 1990 en Cherokee Studios y desde el principio se torcieron. Contó Norton que a partir de las seis de la tarde no había forma de registrar nada, porque la mesa de grabación captaba señales de emisoras de radio piratas. Decidió entonces llevarse las sobregrabaciones a otro sitio durante unos días, a la espera de que corrigieran el fallo; al regresar a Cherokee descubrió que cualquier cosa que se enchufara a un amplificador de guitarra provocaba, en sus palabras, un zumbido increíble. Se negó a explicarle el problema a Ivo Watts-Russell, propietario de 4AD, mientras no tuviera la sensación de poder resolverlo. La salida llegó por casualidad, en un bar: allí Gil Norton y Joey Santiago coincidieron con el productor Rick Rubin y le describieron su situación. Rubin pidió a su secretaria que buscara otro estudio para el grupo y la grabación prosiguió en Master Control.

Una pieza escrita de gira y registrada en Berlín

"Blown Away" no nació en aquellas sesiones californianas. La banda la había compuesto de gira por España, a principios de junio de 1989, y la grabó en los Hansa Tonstudio después del concierto que dio en Berlín el 19 de junio de ese mismo año. Para esa cita de una sola canción se trajo expresamente al productor Gil Norton.

Servilletas y dos semanas de ensayo

El método se apartó del de los discos anteriores: buena parte del repertorio se compuso dentro del estudio y apenas se prepararon maquetas. Santiago cifró en dos semanas todo el ensayo previo, muy lejos de la rutina que el grupo mantenía en Boston, donde ensayaba de forma constante. Black Francis lo resumió admitiendo que escribía las letras en servilletas cinco minutos antes de cantarlas, y que ese procedimiento a veces sale bien y a veces no; para él, así funciona la composición.

Ediciones sucesivas de un mismo disco

La publicación de agosto de 1990 corrió a cargo de 4AD en el Reino Unido y, de manera conjunta entre 4AD y Elektra, en Estados Unidos. Cuando 4AD recuperó en exclusiva los derechos de distribución del catálogo posterior de Pixies, el álbum volvió a editarse en compacto —reeditado, aunque sin remasterizar— solo bajo aquel sello en territorio estadounidense; la fuente sitúa esa reedición en 2004, aunque la frase aparece partida en el original. En 2008 Mobile Fidelity Sound Lab sacó una versión remasterizada a partir de las cintas maestras analógicas originales.

Elogios en la prensa británica y reservas en la estadounidense

Del disco se extrajeron dos sencillos, "Velouria" y "Dig for fire", y la acogida crítica en el Reino Unido fue en general favorable. Mat Snow reseñó el álbum en Q en septiembre de 1990 y presentó a los Pixies como especialistas en la incongruencia calculada, un grupo que, a su juicio, daba a los demás rockeros una lección práctica sobre los principios básicos del oficio. Desde NME se apuntó que la producción se acercaba al grunge duro y garajero de Surfer Rosa sin renunciar a las melodías rotundas de Doolittle, y se calificó a Bossanova como el elepé compuesto de la banda.

Rolling Stone fue más tibia y le concedió tres estrellas sobre cinco; la crítica Moira McCormick, citada por la fuente a propósito de esa reseña, lo describió frente a los discos previos como una obra de rock más directo, con la salvedad de que, tratándose de los Pixies, seguía a resguardo de cualquier tentación comercial. La revista británica Select, en cambio, lo eligió álbum del año de 1990, y el título figura en el libro 1001 discos que hay que escuchar antes de morir.