Équinoxe

Équinoxe es el cuarto álbum de estudio de Jean Michel Jarre, compositor francés de música electrónica. Apareció el 1 de diciembre de 1978 de la mano de Disques Dreyfus en Francia; Polydor se encargó al año siguiente de repartirlo por el resto del mundo. Está concebido como el recorrido de una jornada completa, de la mañana a la noche, en la vida de una persona.

Una jornada contada con sintetizadores

El hilo del álbum es el transcurso de un día en la vida de alguien, desde que amanece hasta la noche. Sobre ese armazón Jarre hizo evolucionar su sonido: metió más ritmo y más dinámica que en trabajos anteriores, y muy en particular un empleo abundante de las líneas de bajo. La mayor parte de esas líneas se tocaron con instrumentos que había construido Michel Geiss, colaborador suyo. Entre los efectos sonoros repartidos por los temas se reconocen el viento, la tormenta y la lluvia, fenómenos frecuentes en Francia por las fechas del equinoccio, tanto el de primavera como el de otoño.

Mike DeGagne reseñó el disco para AllMusic y destacó que Jarre, valiéndose de más de trece clases distintas de sintetizador, entrelazaba paisajes sonoros arremolinados de efectos, pasajes y, en ocasiones, suites de varias texturas hasta desembocar en atmósferas electrónicas de interés. A juicio del crítico, nunca repetía dos veces los mismos sonidos, y saltaba a la vista lo mucho que había pesado en la concepción del álbum el exceso de ciencia ficción propio de aquel final de los setenta.

Un cuadro de 1974 en la funda

De la carátula y la dirección artística se ocupó Michael Granger, que ya había hecho lo propio en Oxygène, el disco anterior. Así lo escribe la fuente, que da el nombre en esa forma. Jarre fue a verlo a su mansión y allí el artista le enseñó varias propuestas; la elegida fue una pintura de 1974 titulada Le trac, que el texto de partida traduce como Los observadores, y con ella se ilustró el álbum.

Máquinas de ritmo que nadie acreditó

El epígrafe de personal y equipo del original está redactado en inglés y no nombra a un solo músico: se limita a dos máquinas de ritmo, y las dos por lo que tienen de ausentes en los créditos del disco. Una es el Geiss Rhythmicomputer, construido por Michel Geiss y dejado fuera de los créditos; la otra, un Eko ComputeRhythm que apenas se usó en la grabación y que también quedó sin acreditar.

Otro tanto ocurre con la lista de pistas, que no llega a existir: bajo ese epígrafe el texto solo advierte que la versión digitalizada en compacto mantiene el mismo orden, pero enlazada sin cortes entre pieza y pieza.

Dos sencillos con sus vídeos

Del álbum se extrajeron dos sencillos, cada uno con su videoclip, y salieron en orden inverso al de su numeración: primero «Équinoxe V», en 1978, y después «Équinoxe IV», ya en 1979.

Frío en Londres, entusiasmo fuera

En el Reino Unido la crítica volvió a darle la espalda, igual que había ocurrido con el disco precedente. Las principales revistas musicales británicas —el texto no cita ninguna por su nombre ni identifica a quien lo escribió— lo tacharon de predecible y calificaron sus melodías de trilladas. Aun así llegó al puesto once de las listas británicas y al 126 del Billboard 200. Fuera de allí el juicio fue muy distinto: en países como Estados Unidos, Francia o Canadá la acogida resultó por lo general favorable, con adjetivos como innovador, revolucionario y expresivo.

Un millón de personas en la Concordia

Poco después de la publicación llegó el concierto de la Plaza de la Concordia de París, el 14 de julio de 1979. Acudieron más de un millón de personas, cifra que le valió a Jarre su primera entrada en el Libro Guinness de los récords, en calidad de concierto al aire libre más multitudinario.