Foreign Affairs

Quinto disco de estudio del estadounidense Tom Waits, publicado por Elektra Records en 1977. Lo produjo Bones Howe, que resumió el proyecto con una imagen cinematográfica: al escuchar el material le pareció una película en blanco y negro, y de ahí salió el aspecto de la carátula. Entre las canciones hay un dúo con Bette Midler, «I Never Talk to Strangers».

Un encargo que sonaba a cine en blanco y negro

Howe ha contado cómo se planteó el trabajo desde el principio. Waits le habló del repertorio que traía entre manos y le propuso un método: grabar antes las maquetas, dárselas a escuchar y explicarle después en qué debían convertirse. Cuando el productor las oyó, la comparación que le vino a la cabeza fue la de un filme rodado en blanco y negro, y esa idea acabó determinando la portada del álbum. La fuente reproduce las palabras de Howe sin indicar en qué publicación o entrevista las dijo, y además las presenta con las comillas descuadradas, de manera que no queda claro dónde empieza exactamente la cita.

La mujer del pasaporte

Quien acompaña a Waits en la imagen de cubierta es una mujer llamada Marchiela, empleada en las oficinas del local angelino The Troubadour. Según el propio Howe, el músico buscaba que la portada trasladase el clima que domina la mayoría de las canciones. Para conseguirlo se recurrió a George Hurrell, retratista de larga trayectoria, que fotografió a Waits solo y también acompañado por una figura femenina en penumbra: la mano derecha de ella, con un anillo de incrustaciones, sostiene un pasaporte contra el pecho del cantante. Aquí la cita de Howe queda abierta y nunca se cierra, por lo que el pasaje sobre Hurrell puede ser suyo o del redactor de la fuente.

Una autoría enunciada y no detallada

El apartado de canciones se reduce a una advertencia: todos los temas son composición de Tom Waits salvo donde se indique otra cosa. La indicación no llega nunca, porque la relación de títulos no aparece. Eso deja sin apoyo tanto la salvedad como la mención al dúo con Bette Midler, que remite a una pieza concreta del álbum sin que exista lista alguna donde localizarla.