Melodies From Mars

Conjunto de grabaciones inéditas de Richard David James, el músico que firma como Aphex Twin, fechado en 1995. Circuló años entre seguidores como un álbum extraoficial antes de que su autor reconociera la paternidad en 2010, y la fuente lo asocia al momento en que James pasó de los sintetizadores y el material analógico a componer con programas informáticos.

Un disco sin edición que los seguidores dieron por suyo

James no admitió la autoría hasta 2010, pero el material se conocía desde mucho antes en el entorno de sus seguidores, que lo trataban como un álbum no oficial de Aphex Twin. El argumento para atribuírselo era interno a la música: al menos dos de sus cortes son versiones distintas —posiblemente maquetas, según matiza la fuente— de piezas que después aparecerían en «Richard D. James Album», publicado en 1996. Otros temas guardan parecido con los de «Analogue Bubblebath 5».

Ese conjunto de grabaciones se interpreta como el arranque de una etapa nueva en su trayectoria: el momento en que empezó a componer con software en lugar de hacerlo sobre sintetizadores y equipo analógico.

Cintas, presiones y una edición rusa defectuosa

La fuente subraya la dificultad para dar con el disco. Lo más aceptado es que James lo repartió en casete entre algunos amigos. La comunidad de seguidores del músico sostiene que recibió la visita de unos «hombres de traje negro» —según su versión, gente de Rephlex— que le exigieron retirar de su web los fragmentos en MP3.

Hubo además una edición alternativa publicada de forma ilegal en Rusia por Unreal Records. A esa copia le falta la versión de «Logan Rock Witch» de la que se habla más abajo: el título sigue figurando en el disco, pero el audio que suena bajo esa etiqueta corresponde en realidad a otra pieza, «Untitled 7».

Lo que el propio James contó después

En una entrevista concedida a Another Man en 2010, James afirmó tener seis álbumes terminados y situó entre ellos «Melodies from Mars», que según dijo había rehecho unos tres años antes. Volvió sobre el asunto en 2014 para explicar que en origen el proyecto iba a ser un álbum doble, pero que, vista la cantidad de material acumulado, con el tiempo comprobó que daba para cuatro discos.

Mike Paradinas, por su parte, señala que el álbum que grabaron juntos, «Expert Knob Twiddlers», se inspiró en parte en «Melodies from Mars».

Piezas identificadas por número, sin lista de títulos

El apartado de contenidos del original no llega a incluir la relación de temas: solo anotaciones sueltas, algunas referidas a canciones por su nombre y otras únicamente por su posición, sin que en ninguna parte se diga qué título ocupa cada número. Se recoge, pues, lo que hay.

De las identificadas por título: la versión de «Fingerbib» que aquí figura es más larga que la del «Richard D. James Album», y la de «Logan Rock Witch» es distinta de la que aparece en ese mismo disco. El corte número 12 emplea los mismos samples de cuerdas en pizzicato que se oyen en «Girl/Boy Song», novena pieza del álbum de 1996.

De las identificadas solo por su posición: James hizo una versión acústica del tema 10 y utilizó el corte 1 como sintonía de sus cortometrajes «Panathinaikos Bear». Sendas versiones de los temas 6 y 7 suenan al comienzo de su animación «ALAN», y otra versión del tema 10 se empleó en «Hollowhead», un corto suyo de animación con plastilina.