Natty Dread

Séptimo álbum del grupo, publicado en 1974, y el primero que sale acreditado a Bob Marley & The Wailers en lugar de a The Wailers a secas. También es el primero grabado sin Peter Tosh ni Bunny Wailer en la formación y el primero con las I-Threes, el trío vocal femenino que integraban Rita Marley, esposa del cantante, Marcia Griffiths y Judy Mowatt.

De qué habla el repertorio

El disco plantea una toma de posición política y social de fuerte carga espiritual. Arranca en clave celebratoria, con la huella del blues sobre el skanking, el reggae y el sexo. «Them Belly Full (But We Hungry)» funciona como advertencia contra el hambre de los pobres de un país; la fuente ilustra ese aviso con un verso traducido que equipara la multitud hambrienta con la multitud furiosa, verso que aquí no se reproduce. «Talkin' Blues» y «Revolution» se adentran en la polémica política, aunque la frase original queda a medio construir y no llega a decir de qué modo. «Rebel Music (3 O'Clock Roadblock)» reflexiona sobre lo que la música reggae podía llegar a suponer para la sociedad jamaicana, y se escribió después de que a Marley lo detuvieran en un control policial nocturno. La devoción creciente del cantante por el credo rastafari asoma en piezas de asunto religioso como «So Jah S'eh», «Natty Dread» o «Lively Up Yourself», mientras que su fama de romántico queda confirmada por temas suaves y seductores del tipo de «Bend Down Low». El título del álbum procede de una personificación idealizada del propio movimiento rastafari, Natty Dread.

La gira que dejó un disco en directo

La campaña de promoción no llegó hasta el año siguiente: se desarrolló entre el 6 de junio y el 20 de julio de 1975. Al terminarla apareció el primer álbum en vivo de Marley, titulado Live!, registrado en el teatro Lyceum de Londres los días 18 y 19 de julio de aquel mismo año, ya en el tramo británico y final del recorrido. Entre sus cortes está «No Woman, No Cry», el tema de este álbum que mayor popularidad alcanzó, y la versión en concierto acabó imponiéndose a la de estudio: es la que se recogió después en recopilatorios como Legend.

El último escenario compartido con Tosh y Wailer

Antes de que Live! saliera, el 4 de octubre de 1975, Marley se reencontró sobre las tablas del Estadio Nacional de Kingston con Peter Tosh y con Bunny Wailer, en una cita extraordinaria que servía de apertura a la actuación de Stevie Wonder. La fuente añade que en 1974, antes de las sesiones del álbum, Marley ya había dado un par de conciertos con el resto de los Wailers en los que Tosh y Wailer volvieron a tocar, y los presenta como los últimos que contaron con ellos sobre el escenario en calidad de miembros fundadores, tras los cuales cada uno emprendió carrera en solitario. Acto seguido afirma que la cita de 1975 en el Estadio Nacional fue la última vez que los tres Wailers originales tocaron juntos. Las dos frases se contradicen y aquí no se elige entre ellas. Después de aquello Marley se puso a grabar el siguiente álbum, Rastaman Vibration, que apareció al año siguiente.

Puestos sin fecha y un repertorio partido en dos

En las listas de la revista Billboard el disco llegó al número 44 de Black Albums y al 92 de Pop Albums, sin que se indique en qué año fueron esos puestos. En 2003 quedó situado en el número 181 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos según Rolling Stone.

El listado de canciones está incompleto por partida doble. Bajo el epígrafe de la cara A solo aparecen dos títulos: «Them Belly Full (But We Hungry)», atribuida a Lecon Cogill y Carlton Barrett, de 3:13, y «Rebel Music (3 O'Clock Roadblock)», de Aston Barrett y Hugh Peart, de 6:40. El epígrafe dedicado a la edición vigente en compacto repite esos mismos dos títulos y las mismas autorías, pero da a la segunda una duración de 6:45; la fuente se contradice y no se opta aquí por ninguna de las dos cifras. Los créditos, por último, se reducen a una sola entrada: las I-Threes —Rita Marley, Judy Mowatt y Marcia Griffiths— como coros, sin mención de ningún otro músico.