Separations

Tercer álbum de estudio de los ingleses Pulp, publicado el 19 de junio de 1992 por Fire Records, sello independiente británico. La fecha engaña, porque las cintas venían de mucho antes: se habían registrado en 1989. Fue también el último material original que el grupo entregó a Fire antes de encarrilar una carrera en una multinacional y alcanzar el éxito de masas.

Diez mil libras frente a seiscientas

El primer acuerdo entre Pulp y Fire había caducado, tras varios sencillos y el elepé Freaks de 1987, cuando en 1989 la discográfica se dirigió a Jarvis Cocker con la idea de renovarlo. La cifra que puso encima de la mesa marcaba la distancia con lo anterior: para grabar Freaks la banda había dispuesto de apenas 600 libras, algo que le había dejado un regusto amargo, y ahora se le prometían 10 000 para el proyecto siguiente. Todavía escamados por lo vivido con aquella casa, reservaron el estudio FON de Sheffield y al productor Alan Smyth, y se pusieron a trabajar en lo que sería Separations. El batería Nick Banks explicó después cuál era el cálculo del grupo: gastar el adelanto del estudio sin llegar a formalizar ningún contrato nuevo.

Baladas en una cara, acid house en la otra

Lo que salió de allí apuntaba en una dirección inédita para el grupo, y además en dos direcciones a la vez: la primera cara la dominaban baladas construidas alrededor de la voz, mientras que en la segunda se dejaba sentir el acid house. Esa disparidad se atribuye al cruce de gustos entre Cocker y Steve Mackey, por entonces bajista recién llegado. Cuando el cantante se mudó a Londres, Mackey le descubrió la música house y el ambiente de las raves; el intercambio funcionó en ambos sentidos, porque Cocker le puso delante a Scott Walker y a Serge Gainsbourg. También pesó en él la obra primeriza de Magazine, que valoraba por combinar contundencia con una inteligencia real sin caer en la pedantería.

De todos los factores que empujaron el disco hacia lo electrónico, quizá el más determinante fue una decisión práctica: Banks terminó programando sus partes en una caja de ritmos en lugar de tocarlas en directo sobre la grabación. La concesión se la pidió Smyth, preocupado por el tiempo y el presupuesto ante el uso generoso de secuenciación MIDI que reclamaba la banda.

La despedida de Russell Senior como cantante

El álbum guarda otra particularidad: «This House Is Condemned» cierra la serie de intervenciones ocasionales como voz principal que el guitarrista y violinista Russell Senior había ido dejando por el catálogo temprano de Pulp. Él mismo aclararía más adelante que nunca disfrutó del papel. Contaba que no entendía muy bien cómo había llegado a cantar en el grupo, que carecía por completo de voz y que jamás se había engañado al respecto; añadía que aquello le resultaba incómodo, pero que Jarvis insistía porque le servía de descanso.

Vuelta al mismo sello y una carta sin respuesta

Rematado el álbum, ninguna otra compañía dio muestras apreciables de interés, de manera que la banda acabó renovando con Fire Records, y lo hizo de mala gana. Entre los cabos sueltos de aquel periodo figura el que aporta el músico escocés Momus: sostiene que Cocker le escribió para invitarle a producir Separations y que él no hizo caso de la propuesta.

Una reedición anunciada con dos años de margen

Fire volvió sobre el disco en 2012, remasterizado y en compañía de It, de 1983, y del citado Freaks. La operación acumuló varios aplazamientos: la primera fecha comunicada fue el 8 de agosto de 2011 y los tres títulos no llegaron a las tiendas hasta el 13 de febrero de 2012. Un comunicado difundido entretanto detallaba lo que traerían: además de la remasterización, pistas extra sumadas a los repertorios, ilustraciones nuevas y unas notas interiores escritas por el periodista musical Everett True.

Esa reedición permitió escuchar «Death Comes to Town», que hasta entonces solo había circulado en 2005 en el CD que acompañaba a Beats Working for a Living, libro del periodista de Sheffield Martin Lilleker; aquel disco de veintidós cortes recogía rarezas de algunas de las bandas tratadas en el volumen.

Un extra mal rotulado

Dos de los añadidos son remezclas: «Death Goes to the Disco» procede de «Death Comes To Town» y «Is This House?» de «This House Is Condemned». Con esta última hay un error de etiquetado en la edición de 2012. La pista se tomó del sencillo «My Legendary Girlfriend», donde figuran dos remezclas de «This House Is Condemned» a cargo de Parrot & Winston, pero la que se incluyó es en realidad la titulada simplemente «This House Is Condemned (Remix)».

Créditos que la fuente deja sin emparejar

Los datos de autoría llegan en bloque y sin repertorio al que aplicarlos: se indica que la música es obra de Pulp y las letras de Jarvis Cocker, salvo donde se señale otra cosa, pero las excepciones no aparecen especificadas ni hay listado de canciones que las sitúe. Del personal ocurre algo parecido: lo único consignado es que Russell Senior se encargó de la guitarra y el violín, además de poner la voz principal en «This House Is Condemned». El resto de los músicos y sus cometidos no constan.