Sheer Heart Attack

EMI puso a la venta en el Reino Unido, el 8 de noviembre de 1974, el tercer álbum de estudio de Queen, cuyo título se ha traducido como «Puro ataque cardíaco». Lo grabaron entre julio y septiembre de ese mismo año en cuatro estudios británicos —Trident, Wessex, Rockfield y Air— con la producción compartida de Roy Thomas Baker y el propio grupo.

El disco que los sacó de las islas

Con Queen II se habían hecho un nombre importante dentro del Reino Unido, pero hubo que esperar a esta entrega para que el reconocimiento cruzara las fronteras. Los sencillos «Killer Queen» y «Now I'm Here» fueron los que abrieron esa puerta. El álbum se quedó en el número dos de la lista británica de discos más vendidos y en el doce de la estadounidense.

Musicalmente supone un giro: se abandona el aire progresivo, psicodélico y ácido de los dos primeros trabajos para buscar formas de pop más directas.

Dos cifras que no encajan

La fuente da dos posiciones distintas para «Killer Queen» sin conciliarlas. En un lugar afirma que el sencillo llegó al puesto número doce en las listas estadounidenses; en otro, que alcanzó el número dos de las listas de sencillos más vendidos, esta vez sin decir de qué país ni de qué recuento se trata. No se elige aquí entre ambas.

Quién toca qué

Freddie Mercury figura en la voz solista y en los coros, y a los teclados con piano vertical y piano de cola, los dos a la vez en «Killer Queen». Brian May se ocupa de las guitarras, los coros y el piano, canta como solista en «She Makes Me» y toca el banjo en «Bring Back That Leroy Brown». John Deacon aporta el bajo, el contrabajo en esa misma pieza, la guitarra acústica y casi todas las guitarras de «Misfire», que es además la primera canción compuesta por él que aparece en un disco del grupo. Roger Taylor lleva la batería, los coros y la percusión, y pone la voz solista en «Tenement Funster». Estos créditos remiten a títulos concretos, pero el original no incluye ninguna relación de canciones donde poder situarlos.

La úlcera de Brian May

Durante las sesiones May enfermó y hubo que operarlo de urgencia de una úlcera de duodeno. Los otros tres siguieron adelante sin él, de manera que el guitarrista tuvo que incorporar sus arreglos y sus armonías vocales una vez recuperado de la intervención. De aquella convalecencia salió «The Prophet Song», que no pertenece a este álbum sino al siguiente, A Night at the Opera.

Un título que no está en el disco

Pese al nombre de la portada, aquí no hay ninguna canción que se llame igual. La pieza titulada «Sheer Heart Attack» no aparecería hasta 1977, en News of the World. Dentro del repertorio sí existe, en cambio, un encadenamiento entre «Tenement Funster», «Flick of the Wrist» y «Lily of the Valley».

El final de casi cuarenta años con EMI

El 8 de noviembre de 2010 Universal Music anunció que en mayo del año siguiente lanzaría una reedición remasterizada y ampliada del álbum. Formaba parte de un acuerdo nuevo entre Queen y esa compañía, lo que suponía dar por terminada la relación del grupo con EMI Records tras casi cuatro décadas.