Victorialand

Cuando 4AD publicó en 1986 el cuarto disco de estudio de Cocteau Twins, el grupo escocés estaba reducido a la mitad. Sin el bajista Simon Raymonde, la cantante Elizabeth Fraser y el guitarrista y productor Robin Guthrie se quedaron solos y aprovecharon la circunstancia para buscar un sonido más sutil, casi sin percusión ni bajo. Se titula Victorialand.

Un bajista prestado a otro proyecto

La ausencia de Raymonde tenía explicación: lo habían reclutado para colaborar en Filigree & Shadow (1986), el segundo álbum de This Mortal Coil. El dúo que quedaba prescindió de casi toda la percusión y del bajo, y levantó el disco sobre lo que la fuente describe como las delicadas filigranas de guitarra de Guthrie y unas texturas exuberantes salidas de la producción.

Palabras que no se entienden, y algunas que ni ella entendía

Como suele ocurrir con la manera de cantar de Fraser, lo que dice resulta indescifrable. Hay un caso extremo: para el texto de «Whales Tails» tomó un pasaje de un libro escrito en una lengua que no era el inglés, sin saber qué significaba lo que estaba cantando.

De la Antártida y de un libro de Attenborough

El nombre del álbum remite a la zona de la Antártida conocida como Tierra de Victoria, bautizada así por la reina Victoria; es la base de la reclamación británica sobre el continente, hoy en suspenso por el tratado internacional.

Varios títulos de canciones proceden de fragmentos sobre el Ártico y la Antártida de The Living Planet: A Portrait of the Earth, el libro que acompañaba a la serie documental de naturaleza que David Attenborough estrenó en la BBC en 1984. Uno de ellos sale de la página 54 y es una frase entera, que empieza «Throughout the dark months of April and May» y se cierra con «the birds display to one another and finally mate».

Un elepé que giraba a 45 revoluciones

La primera edición británica en vinilo salió como disco de doce pulgadas girando a 45 revoluciones por minuto, la velocidad propia de un EP y no la de un álbum completo, que habría sido de 33⅓. El motivo fue técnico: los paisajes sonoros mínimos del disco daban problemas en la masterización. Se sabe que existen algunas pruebas de prensado a 33⅓.

Hay además una versión instrumental de «Oomingmak» que se utilizó, sin acreditar, como música de los títulos de crédito finales del vídeo recopilatorio que 4AD editó con el nombre Lonely Is an Eyesore. Esa toma instrumental terminó siendo accesible en la caja de sencillos que el sello dedicó al grupo en 1991.

Etéreo, sencillo y hermoso

De las opiniones sobre el disco, la fuente recoge dos. Una es de un crítico del que no se da ni el nombre ni el medio: lo llamó etéreo y lo comparó con el space rock de los primeros Gong, aunque bastante más despojado. La otra procede de la Spin Alternative Record Guide, que lo calificó como el álbum más sencillo y el más hermoso de la banda.

La fuente no aporta listado de canciones, ni el orden de las pistas, ni créditos de músicos más allá de los tres nombres citados.