Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not

El disco con el que debutaron los ingleses de rock Arctic Monkeys llegó el 23 de enero de 2006 bajo el sello Domino Records: «Whatever People Say I Am, That's What I'm Not», o, puesto en castellano, «Lo que la gente diga que soy, eso es lo que no soy». Despachó más de 360.000 copias en siete días: ningún álbum de debut se había vendido tan rápido en la historia del Reino Unido.

Una fecha adelantada por «alta demanda»

La salida oficial estaba estimada para el 30 de enero de 2006 y acabó adelantándose una semana alegando alta demanda. Como ya había ocurrido con Franz Ferdinand, siguen las especulaciones de que el cambio buscaba contrarrestar los efectos de la llegada del álbum a los sitios de intercambio en línea: buena parte de las canciones se podían descargar desde principios de 2005 gracias a las maquetas que el grupo había regalado, y las versiones regrabadas también aparecieron en internet a finales de ese año.

Más que el resto del top 20 junto

El primer día se vendieron alrededor de 120.000 copias, cifra que ya lo convertía en el debut más rápido de la historia del rock británico. Al cerrar la semana acumulaba 363.735 ejemplares, más que los otros diecinueve álbumes del top 20 sumados, y dejaba atrás el homónimo de Elastica; sigue siendo, desde entonces, el debut de venta más rápida firmado por una banda. En el Reino Unido es séxtuple platino. Fuera de allí encabezó las listas de Australia e Irlanda, y en Estados Unidos, donde se publicó el 21 de febrero de 2006, se colocó en el puesto 24 de la lista de popularidad general con unas 34.000 copias en su primera semana, lo que lo situó como el segundo álbum más vendido de toda la historia del indie.

Del EP a los dos números uno

El repertorio recupera «Fake Tales of San Francisco» y «From the Ritz to the Rubble», las dos piezas que componían el EP de debut del grupo, Five Minutes with Arctic Monkeys, e incorpora sus dos primeros sencillos, ambos número uno en el Reino Unido: «I Bet You Look Good on the Dancefloor», editado el 17 de octubre de 2005 por Domino Records, y «When the Sun Goes Down», publicado el 16 de enero de 2006 por el mismo sello. «Mardy Bum» —«Malhumorada»—, sin haber salido como sencillo, apareció en la radio británica a mediados de 2006, y «A Certain Romance» quedó en el puesto 90 del Top 100 Tracks of 2006 de Pitchfork Media.

Una canción al día, en el orden del relato

Cuando llegó la hora de grabar, la banda se mostró muy inflexible porque tenía ideas muy claras sobre lo que quería hacer. El productor Jim Abbiss comentó que nunca había trabajado con un grupo que llevara ya fijado el orden de los títulos para contar una historia con semejante detalle. Turner quería que el álbum narrase esa historia completa, así que se registró siguiendo su hilo, a razón de una canción por día. Las sesiones se repartieron entre Chapel Studios, en Lincolnshire, y 2 Fly Studios, en Sheffield. La excepción es «Mardy Bum», grabada en Telstar Studios Munich por Andreas Bayr con producción de Alan Smyth y mezclada por Jim Abbiss y Barny; Smyth firma además la grabación adicional de «When the Sun Goes Down», y Barny la mezcla en Olympic Studios, en Londres, con Owen Skinner de asistente. Las canciones son todas de Alex Turner salvo donde se indique lo contrario; él pone también la voz, los coros, la guitarra principal y la rítmica y la percusión.

Albert Finney detrás del título

La semana anterior al lanzamiento se reveló de dónde venía el nombre del disco: era una referencia al actor norteño Albert Finney y a Saturday Night and Sunday Morning, película de los años sesenta. A los miembros del grupo les tira el cine británico de aquella década.

El cigarro del bar Korova

La imagen de la cubierta es una foto de Chris McClure, amigo de la banda y hermano de Jon McClure, tomada a primera hora de la mañana en el bar Korova de Liverpool. La portada levantó polémica cuando el NHS la criticó por reforzar la idea de que fumar está bien; el mánager del grupo rechazó la acusación y sostuvo justo lo contrario: que la imagen deja ver que el tabaco no le está haciendo ningún bien al mundo. McClure, por su parte, anunció en marzo de 2006 que dejaría de fumar, y alegó falta de fondos.

Del Mercury Prize a la revista TIME

Ganó el Mercury Prize al mejor álbum en 2006 y figura en el puesto 371 de los 500 mejores discos de todos los tiempos de Rolling Stone, donde se le ubicó en 2012; en 2013 la misma revista lo llevó al número 30 de su lista «100 Best Debut Albums of All Time». En diciembre de 2006 lo nombraron álbum del año la japonesa Crossbeat, la estadounidense TIME y la irlandesa Hot Press, y en febrero de 2007 los Meteor Music Awards de Irlanda lo distinguieron como mejor álbum internacional.