Like a Rolling Stone: seis minutos que la discográfica no quería

En junio de 1965, Bob Dylan volvió extenuado de una gira por Inglaterra y escribió un poema. Su letra era agresiva y larga. De ahí salió, con el tiempo, una estructura de cuatro estrofas y un estribillo, que se grabó pocas semanas después entre las sesiones de Highway 61 Revisited.

La preproducción duró dos días y no fue fácil. Dylan había maquetado la canción en un compás de tres por cuatro y no terminaba de encontrarle el punto. El avance llegó al probarla como rock.

Al Kooper era por entonces un músico de sesión sin apenas experiencia. Improvisó el riff de órgano que distingue la canción.

Merece detenerse: la figura que más identifica una de las canciones más comentadas del siglo no la escribió su autor ni la planificó nadie. Salió de alguien que estaba allí, probando, sin el peso de saber cómo debía sonar aquello.

Columbia Records no estaba satisfecha: seis minutos y sonido eléctrico. Dudó en publicarla. Un mes más tarde se filtró una copia, algunos disc jockeys influyentes la escucharon, y entonces sí se puso a la venta como single.

Las emisoras seguían resistiéndose a programar algo tan largo. Aun así llegó al número dos del Billboard Hot 100 y al primero de la lista de Cashbox.

Es la misma historia que la de «Bohemian Rhapsody» diez años después, y por la misma razón de fondo: cuando la radio es la única puerta, la duración deja de ser una decisión artística y pasa a ser un problema de negocio.

¿Quién tocó el órgano en «Like a Rolling Stone»?

Al Kooper, que entonces era un músico de sesión novato. El riff que distingue la canción lo improvisó él durante la grabación.

¿Por qué Columbia no quería publicarla?

Por sus seis minutos de duración y su sonido eléctrico. Acabó saliendo como single después de que se filtrara una copia y algunos disc jockeys influyentes la programaran. Llegó al número dos del Billboard Hot 100.