After All

Escrita por David Bowie para The Man Who Sold the World, publicado en 1970, «After All» pertenece al grupo de piezas que el músico británico compuso al filo de aquella década bajo el influjo de Friedrich Nietzsche y Aleister Crowley. Es también una de las que mejor trato han recibido después: David Buckley la llamó gema oculta del álbum y Nicholas Pegg la sitúa entre las más infravaloradas de su autor.

Entre la inocencia y la experiencia

El asunto de la canción es el tránsito de una a otra. No era la primera vez que Bowie miraba hacia la niñez: ya lo había hecho en «There Is a Happy Land», incluida en el álbum homónimo con que debutó en 1967. Como buena parte del disco al que pertenece, el texto está atravesado por la idea nietzscheana del Übermensch, y en él aparece además una frase que suele leerse como saludo al ocultista Aleister Crowley, cuyo lema era «Do what thou wilt».

El molde sonoro venía de más atrás. Bowie lo relacionó con cierta melancolía a la vez algo siniestra y contenida que recordaba de las canciones de su infancia, entre ellas «Inchworm», de Danny Kaye; la fuente entrecomilla esa descripción sin decir de quién procede y, de hecho, abre y cierra las comillas de manera dispar.

Cómo se armó el arreglo

De la construcción musical habló el productor Tony Visconti. A Bowie le atribuyó la canción en bruto y una de las líneas que se repiten en ella —un verso que aquí no se transcribe—; el resto, según su relato, salió de una pugna entre Mick Ronson y él mismo por colocar el siguiente overdub.

Un rastro gótico

Junto a «All the Madmen», también del álbum, el clima sombrío de «After All» se ha señalado como influencia de peso sobre Siouxsie and the Banshees, The Cure o Bauhaus. La fuente presenta esa lectura sin firma ni medio que la respalde.

Créditos y otras lecturas

El único intérprete que la fuente consigna es el propio Bowie, que figura como voz principal y coros, guitarra acústica, órgano, saxofón y estilófono; el reparto queda así incompleto, puesto que el texto menciona la intervención de Ronson y Visconti sin asignarles instrumento. En cuanto a versiones ajenas, se recoge una sola: la de Ventilator, en el disco de homenaje Crash Course for the Ravers: A Tribute to the Songs of David Bowie, aparecido en 1996.