Best of My Love

Los Eagles publicaron «Best of My Love» el 5 de noviembre de 1974 como tercer y último sencillo de On the Border. La escribió sobre todo Don Henley y habla de una relación que se venía abajo y que habría merecido la pena conservar. El tema acabó encabezando las listas tanto en Estados Unidos como en Canadá.

Una ruptura y un reservado en Dan Tana's

En la biografía del grupo firmada por Marc Eliot, To the Limit: The Untold Story of the Eagles, Henley reconoce que al escribir la letra arrastraba mucha culpa y remordimiento por una ruptura; la de su entonces novia, Suzannah Martin, fue parte del origen del texto. Él mismo situó la escritura de la mayoría de los versos en un reservado del restaurante Dan Tana's, cerca del Troubadour. El maître del local, Guido, aparece en los agradecimientos de las notas del álbum.

La afinación que enseñó Joni Mitchell

Frey recordaba una tarde en Laurel Canyon con la guitarra acústica, tratando de reconstruir una afinación que Joni Mitchell le había mostrado un par de días antes: se perdió por el camino y de aquel extravío salió la afinación con la que se levantó el tema, al que llama «The Best of My Love», con artículo, frente a la forma sin él que emplea el resto de la ficha; se conservan las dos grafías. J.D. Souther ofreció en 2009 otro relato, que matiza la atribución principal a Henley con que la fuente abre: la melodía la encontró Frey y él cree que venía de un disco de Fred Neil; andaban con el álbum entre manos, habían llegado a Londres, escribían los tres a la vez y tenían encima una fecha de entrega, y añadió que no sabía de dónde les llegó la inspiración. Musicalmente se la ha adscrito al soft rock, al country, al country rock y al easy listening.

Ocho semanas de ascenso

En Estados Unidos el sencillo entró en la lista Easy Listening por el puesto 40 en la semana cerrada el 14 de diciembre de 1974, y fue la incorporación más alta de aquella edición. Subió sin interrupción durante ocho semanas seguidas hasta coronarla el 1 de febrero de 1975, desalojando de la cabeza a «Morning Side of the Mountain», de Donny and Marie Osmond. Se despidió de esa lista el 5 de abril desde el puesto 36, después de diecisiete semanas consecutivas entre los clasificados.

Fuera del país de la banda el recorrido fue parecido. En Canadá debutó en el número 46 de la RPM Pop Music Playlist en la semana que terminó el 11 de enero de 1975, quinta entrada más alta de la edición, y en su sexta semana alcanzó el primer puesto, que ocupaba de nuevo «Morning Side of the Mountain», de Donny and Marie Osmond. Abandonó la Pop Music Playlist el 29 de marzo desde el número 39, tras once semanas seguidas.

La fuente remata los dos apartados con la misma frase, palabra por palabra: que en la lista de sencillos de todos los géneros el tema llegó al número uno el 1 de marzo. Queda sin aclarar, por tanto, si ese dato corresponde a Estados Unidos, a Canadá o a los dos países, y aquí no se elige.

Bonita y exasperantemente lenta

Un redactor de Cash Box cuyo nombre no consta la calificó de melodía suave y relajada, y elogió las armonías habituales del grupo y una instrumentación acústica de tacto blando. Las lecturas posteriores vuelven una y otra vez sobre su lentitud. Tom Breihan la repasó en The Number Ones, su columna de Stereogum: le parece bastante bonita, pero también casi enloquecedora de puro lenta, un trabajo pesado y tedioso, sin ritmo. Troy L. Smith, de Cleveland.com, la colocó en el puesto 141 al ordenar de peor a mejor todos los números uno de los años setenta: la ve lenta, casi en exceso, aunque admite que su ambiente sereno tiene algo de hipnótico gracias a la voz de Henley. Mejor la recibieron Alli Patton, de American Songwriter, que habló de una pieza acústica perezosa, bellamente armonizada y hondamente emotiva; Los Angeles Times, que la llamó balada tierna y llena de armonía; y Far Out Magazine, para quien resulta prácticamente perfecta, desde esas guitarras acústicas que avanzan despacio hasta la voz suave de Henley que lo conduce todo.

Listas de imprescindibles

Rolling Stone la situó en el segundo lugar de su selección «J.D. Souther: 12 Canciones Imprescindibles», donde el crítico Joseph Hudak la señaló como una de las piezas de sonido más country del grupo y lo achacaba al pedal steel que toca Bernie Leadon, además de a la producción de Glyn Johns. Sterling Whitaker la puso en 2024 en el número uno de sus diez mejores canciones de J.D. Souther. Billboard la incluyó en sus quince mejores temas de los Eagles según los críticos, y la propia Rolling Stone la colocó en el puesto 14 de sus cuarenta mejores canciones de la banda. American Songwriter la metió entre las tres mejores canciones de amor del grupo, y allí Alex Hopper la dio, sin ninguna duda, por una de las mejores que han hecho.