Black Country Rock

David Bowie escribió «Black Country Rock» para The Man Who Sold the World, disco que apareció en los Estados Unidos en noviembre de 1970 y tardó hasta abril de 1971 en llegar al Reino Unido. Poco después, en enero de aquel mismo 1971, la pieza volvió a editarse en territorio británico como cara B del sencillo «Holy Holy».

Un alto en el camino

Frente a la densidad musical y temática que domina el resto del álbum, la canción se ha descrito como un respiro; la fuente no dice quién formula ese juicio. Su acabado sonoro se ha emparentado con el de T. Rex —el texto de partida presenta a Marc Bolan como contemporáneo del grupo, en una construcción deformada—, semejanza que llega hasta el vibrato con que Bowie remeda al cantante en el último verso.

Sobre cómo se hizo habló el productor Tony Visconti, aunque su relato llega incompleto: la fuente afirma que Bowie tenía lista una cosa para el arranque de las sesiones sin llegar a decir cuál, y ese vacío se conserva aquí porque no cabe suplirlo. Lo que sí queda claro es que las palabras se añadieron sobre la marcha en el estudio y que la imitación de Bolan surgió de forma espontánea, según Visconti porque el cantante se había quedado sin letra; a todos les pareció estupenda y por eso se quedó.

Ediciones y adaptaciones

Además del citado sencillo de enero de 1971, la canción ocupó la cara B de la edición portuguesa de «Life on Mars?», en junio de 1973 —en la fuente ese título aparece con las comillas sin cerrar—. También suena en la banda sonora de la película The Kids Are All Right, de 2010. La han grabado T. Tex Edwards and the Swingin' Cornflake Killers, que la incluyeron en dos discos, Only Bowie (1995) y Up Against the Floor (1998), y Claws of Paradise, dentro del homenaje colectivo Hero: The Main Man Records Tribute to David Bowie (2007).