Everything Counts

Primer sencillo de Construction Time Again (1983), el tercer álbum de estudio de los británicos Depeche Mode, «Everything Counts» alcanzó el sexto puesto de la lista británica de sencillos. Seis años más tarde, en 1989, una grabación en directo de la misma canción volvió a editarse en ese formato para respaldar el álbum en vivo 101, y esa versión llegó hasta el número 22 en el Reino Unido.

De A Broken Frame a los estudios The Garden

El disco anterior, A Broken Frame, había aparecido a finales de 1982, y la gira mundial que lo acompañó se prolongó hasta abril de 1983, sin contar una actuación suelta a finales de mayo. En los últimos meses de aquel recorrido, ya entrado 1983, el grupo empezó a planear el sucesor y acordó grabarlo en The Garden, unos estudios del este de Londres: era la primera vez que no trabajaba en Blackwing. Las sesiones arrancaron entre mayo y junio de 1983, y «Everything Counts» fue lo primero que salió de ellas, un mes antes que el álbum. Con esa canción se estrenó ante el público el sonido nuevo que la banda buscaba, más serio que el de sus grabaciones anteriores. Aún andaban familiarizándose con parte del instrumental —el Synclavier, entre otras cosas—, y el chirrido con el que arranca el tema fue producto de un accidente mientras manejaban el secuenciador. Alan Wilder contó que enseguida quedó claro que sería el siguiente sencillo, por su sonido y por su letra.

El desvío a Hansa, en Berlín Oeste

La mesa de mezclas de The Garden no les pareció adecuada, así que la mezcla definitiva del álbum se hizo en los estudios Hansa de Berlín Oeste. Pesaron varias razones: allí estaba la única mesa de 56 pistas que existía entonces en el mundo, y la creían necesaria; vivir y trabajar en Berlín Oeste salía más barato que en Londres; Hansa arrastraba fama de estudio de culto desde que David Bowie grabó allí a finales de los setenta; y al grupo le apetecía cambiar de aires. Wilder recordó después el entusiasmo que les producía aquel ambiente exótico y la reputación de una ciudad poblada sobre todo de artistas y de gente bohemia, y añadió que además había oído que los bares y los clubes no cerraban en toda la noche. Antes de viajar pasaron por los estudios Psalm East de Londres a sacar copias de seguridad multipista, y les agradó comprobar que el ayudante técnico que se las preparó estaba entusiasmado con la canción; el productor Daniel Miller resumió aquel momento diciendo que uno pensaba de pronto que quizá tuvieran allí más de lo que creían.

Las ediciones de julio de 1983

El sencillo salió en julio de 1983, un mes antes que el álbum. En el Reino Unido lo publicó Mute Records en vinilo de siete y de doce pulgadas, con los números de catálogo 7BONG3 y 12BONG3. Hubo también una edición limitada, L12BONG3, distribuida en el Reino Unido y en Alemania, cuya cara B recogía cortes en directo grabados en 1982. En Alemania, Intercord lo sacó en vinilo y en casete sencillo, con la referencia INT 426.813; en España, RCA repartió una edición promocional de siete pulgadas, SPBO-7439, y en Japón hizo lo propio Sire Records, también en siete pulgadas, con la referencia P-1799. En las listas británicas la canción llegó al número 6 tras su publicación aquel mes de julio.

«Work Hard», una firma compartida poco frecuente

La cara B, «Work Hard», descrita como una de las piezas más experimentales que Depeche Mode había producido hasta la fecha, la firmaron juntos Martin Gore y Alan Wilder, cosa rara en el grupo. Wilder explicó años después que en algún momento intentó convencer a Gore de que compusieran a medias, persuadido de que en equipo podrían sacar buenas canciones, y que el otro descartó la idea de plano, sin mostrar el menor interés.

El vídeo de Clive Richardson

El vídeo se rodó en Berlín Oeste y lo dirigió Clive Richardson, a quien la banda recuperó tras quedar insatisfecha con el trabajo de Julien Temple en los sencillos de A Broken Frame. Según Wilder, después de aquella etapa se imponía endurecer no solo el sonido, sino también la imagen, y Richardson traía ideas nuevas que no pasaban por guiones gráficos absurdos en los que ellos tuvieran que actuar. Dave Gahan, el cantante, dijo más tarde que fue el primer vídeo con el que quedaron de verdad contentos, y que los anteriores no los representaban en absoluto: cuando alguno de aquellos primeros trabajos reaparece por televisión, cosa que ocurre de vez en cuando, les da algo de vergüenza. La pieza se recuperó después en varias recopilaciones audiovisuales: Some Great Videos (1985), el DVD de The Best of Depeche Mode Volume 1 (2006) y Video Singles Collection (2016).

Lo que escribió la crítica

Billboard, en el momento de la publicación, señaló el filo muy duro de la canción, con una letra oscura y cínica y unos riffs de sintetizador todavía más oscuros y disonantes; en 2017 la misma revista la situó en el quinto lugar de su lista de las veinte mejores canciones de Depeche Mode. Ned Raggett, en AllMusic, la definió como un himno protoindustrial, de baile y de breakbeat que sigue cortando por lo sano, una combinación impecable de innovación electrónica, y elogió la voz cada vez más plena y capaz de Gahan. Jason Heller escribió en The A.V. Club que se trata de una joya pop nublada que se disuelve, desde unos patrones de sintetizador cristalinos y sofisticados, en una cantinela de nana; también alabó el canto, por un juego entre lo duro y lo suave que a su juicio saca partido de ambos registros y refuerza el aire de cíborg sensible que recorre el tema.

Recopilatorios y grabaciones en concierto

La versión de estudio, o alguna de sus remezclas, ha ido apareciendo en recopilatorios del grupo; ordenados por título, son Greatest Hits, de 1986; People Are People, de 1984; Remixes 2: 81–11, aparecido en 2011; Remixes 81–04, de 2004; The Best of Depeche Mode Volume 1, publicado en 2006, y The Singles 81→85, de 1985. Como pieza de concierto se recogió en The World We Live In and Live in Hamburg (1984), en 101 (1988), en Devotional (1993) y en Touring the Angel: Live in Milan (2006).

El sencillo en vivo de 1989

La toma incluida en 101, procedente de la gira Music for the Masses, se editó como sencillo en marzo de 1989 para promocionar aquel álbum en directo: Mute Records se ocupó del Reino Unido, Intercord de Alemania y Virgin, en edición promocional, de Francia.

Unos créditos sin contenidos

La fuente detalla los créditos de ambas ediciones sin llegar a enumerar qué piezas incluía cada disco. De la de 1983 consigna que «Everything Counts», «Nothing to Fear» y «The Meaning of Love» son de Martin Gore, y que los cortes en directo se grabaron el 25 de octubre de 1982 en el Hammersmith Odeon de Londres. De la de 1989 apunta que lo registrado en concierto procede del Rose Bowl de Pasadena, el 18 de junio de 1988, y desglosa dónde se remezcló cada versión: Tim Simenon y Mark Saunders trabajaron el «Bomb the Bass Mix» de «Everything Counts» en Konk Studio, de Londres, y el «Highjack Mix» de «Strangelove» en Livingston Studios, también en la capital británica; Justin Strauss firmó el «Zip Hop Mix» y el «Remix Edit» de «Nothing» en Soundtracks Studio, de Nueva York; y Alan Moulder se encargó del «Absolut Mix» de «Everything Counts» en Trident Studio, en Londres. En ningún caso se indica el orden ni el resto del contenido de los discos.