Glory Box

Go! Beat puso a la venta «Glory Box» el 26 de septiembre de 1994 como tercer y último adelanto de Dummy, el debut del grupo electrónico inglés Portishead. Producida por el propio grupo con Adrian Utley y levantada sobre un préstamo de Isaac Hayes, llegó al puesto 13 de la lista británica de sencillos, entró entre los diez primeros en Islandia y entre los veinte en Francia e Irlanda.

Un éxito que el grupo no quería El grupo se opuso en un principio a que saliera como sencillo, porque le parecía demasiado comercial al lado del resto de su trabajo. El texto de partida coloca esa oposición después de la fecha de publicación, de modo que no queda claro en qué momento se discutió. Geoff Barrow ha contado que hubo bronca con la discográfica justamente por esa negativa. La pelea la perdieron, pero el resultado les dio estabilidad económica: el propio Barrow relativizó la pieza —dijo que funciona dentro de un conjunto de obra y no como corte aislado, en una frase que la fuente completa entre corchetes con el título— y remató recordando que con aquello se compraron casas.

A Beth Gibbons el éxito le llegó por otro lado. En una entrevista con el Independent describió la paradoja de creer que has comunicado algo a la gente y descubrir después que no has comunicado nada, porque el asunto entero se ha convertido en un producto y uno acaba más solo que al empezar. Sostiene que la música es una cosa espiritual y que así debería tratarse.

Cómo está hecha La pieza mezcla trip hop, electrónica y jazz sobre un préstamo bien audible de Isaac Hayes, al que la fuente llama «Ike's Rap II» al principio y «Ike's Rap 2» más adelante. El ritmo es lento y envolvente, el bajo profundo, y la instrumentación etérea se ve cortada por una guitarra distorsionada.

Amor, hartazgo e igualdad La letra se mueve entre el amor y la frustración, y uno de sus versos condensa la reclamación de respeto y comprensión que una mujer dirige a su pareja. Gibbons ha lamentado que se malinterprete: para ella el tema habla de sentirse incomprendida y harta de la vida. También la ha presentado como una defensa de la igualdad sexual, con la idea de que los hombres deberían dar motivos para tratar bien a las mujeres, y ha insistido en que a estas se las da demasiado por supuestas.

Lo que escribió la prensa En su comentario semanal sobre las listas británicas, James Masterton la situó entre los discos independientes más gloriosamente sinuosos publicados en mucho tiempo. Un crítico sin firma de Music & Media bromeó con que, añadiéndole el violín del difunto Papa John Creach, salía el Jefferson Airplane de los noventa, y definió el resultado como «suspense dance» sobre un préstamo de Hayes que en esa reseña aparece atribuido a un título distinto, Isaac Moods. Maria Jimenez, en la sección Short Grooves de la misma revista, la describió como una pieza bluesera, emotiva e hipnótica montada sobre un fondo de hip hop suave, mínimo y espacioso, con una voz que le recordaba a los Cowboy Junkies y con guitarra intensa y bajo dub. Andy Beevers le dio cuatro puntos sobre cinco en Music Week y la consideró original y atmosférica, quizá demasiado apagada y rara para la radio diurna aunque destinada a venderse bien; en otra reseña, la misma publicación la señaló como uno de los cortes sobresalientes del álbum y una de las cimas de 1994. Andy Richardson, del NME, dijo que le ralentizaba aún más el pulso y que tenía buen groove. David Sinclair, de The Times, la llamó extraña y trémula, y detalló la mezcla: base rítmica rasposa de hip hop, línea de bajo descendente al modo de «In a Broken Dream» de Python Lee Jackson, guitarra de blues quejumbrosa y la voz gélida y seductora de Gibbons.

Un club de jazz lleno de oficinistas El vídeo lo dirigió Hemming —Alex en la entradilla de la fuente, Alexander en el apartado correspondiente—, lo produjo Lizzie Ross para Fat Fish Films y se publicó el 14 de noviembre de 1994. Transcurre en un club de jazz de los años cincuenta donde Gibbons hace de cantante. Entre el público hay oficinistas emparejados que asisten a la actuación y entre los cuales va creciendo la tensión sexual. Todo el reparto, salvo el grupo, aparece travestido. Hemming ya había dirigido el vídeo de «Sour Times».

El puesto 21 de Slant En 2011, la revista Slant la colocó en el número 21 de sus cien mejores sencillos de los noventa. Su comentario ponía por delante la producción, con el préstamo de Hayes incluido, y solo por detrás la escritura y la interpretación vocal de Gibbons: una voz que parece salir de una radio antigua, coqueta y abatida a la vez, como la de una cantante de sala que despacha su última canción antes de retirarse al camerino a ahogar la pena en alcohol y heroína. La reseña señalaba un destello de optimismo en la segunda estrofa y otro en el estribillo, y cerraba llamándola himno posfeminista salido de los bajos fondos del deseo.