Leave in Silence

Tercer sencillo desgajado de A Broken Frame (1982), «Leave in Silence» llegó a las tiendas el 16 de agosto de aquel año y se convirtió en el quinto top 20 británico del grupo inglés de música electrónica Depeche Mode, con un número 18. Se grabó en los estudios Blackwing y estrenó en el Reino Unido el sistema de referencias «BONG» del catálogo de la banda.

La primera canción sin Clarke

Depeche Mode había publicado Speak & Spell en 1981 y, poco después, Vince Clarke, miembro fundador, abandonó el grupo. La responsabilidad de componer recayó entonces en Martin Gore, y los dos primeros sencillos que siguieron a esa marcha —«See You» y «The Meaning of Love», ambos de 1982— eran piezas que Gore ya había escrito de joven. «Leave in Silence», en cambio, fue la primera canción nueva que el grupo escribió en común una vez fuera Clarke, y supuso una etapa creativa distinta tanto en la escritura como en el sonido; Gore la recordaba como el punto de inflexión a partir del cual empezaron a sostenerse por sí solos. Se buscó a propósito algo más experimental que el pop precedente: Dave Gahan explicó más tarde que la canción venía a resumir el segundo álbum entero, y que, en vez de seguir facturando temas ligeros y pegadizos, decidieron experimentar por comprobar si eran capaces, aunque Gore supiera escribir pop.

Dieciséis pistas en Blackwing

Como todo el material anterior del grupo, el tema se registró en Blackwing, esta vez con una mesa de mezclas mejorada, de dieciséis pistas. Un año antes, al grabar allí su primer álbum, solo habían dispuesto de ocho, lo que limitaba las posibilidades de superponer sonidos y de añadir sobregrabaciones.

El sistema BONG

El sencillo salió el 16 de agosto de 1982, cosa de un mes antes que el álbum, y fue el primero del grupo en el Reino Unido con el sistema de referencias «BONG». El nombre provenía de una revista australiana que se estaba leyendo por entonces —la fuente escribe «él» sin decir quién— y aludía a la cultura del cannabis, cosa que a Gore le hacía gracia. Desde ese momento, cada sencillo de Depeche Mode recibió una designación «BONG» con el número siguiente, hasta que la banda dejó el sello Mute después de 2011. Mute editó este en vinilo de siete y de doce pulgadas, con las referencias 7BONG1 y 12BONG1. En Alemania, Intercord lo sacó en vinilo rojo con la referencia INT 111.806, y RCA Records distribuyó en España promocionales de siete y de doce pulgadas. No hubo edición estadounidense, dado lo reciente que era allí el sencillo anterior, «See You»; a cambio, cuando A Broken Frame apareció en Estados Unidos y en Japón, incorporó la remezcla de doce pulgadas de «Leave in Silence» en lugar de la versión del álbum, que es la que figura en el resto de los territorios.

Portada, recopilaciones y vídeo

La fotografía del sencillo de siete pulgadas la firmó Brian Griffin, autor también de las imágenes de cubierta de Speak & Spell y del entonces inminente A Broken Frame. Del diseño se encargó Martyn Atkins, el primero de los muchos que haría para el grupo, y de la caligrafía, Ching Ching Lee. La canción reapareció más tarde en recopilatorios: People Are People (1984), The Singles 81→85 (1985) y, ya con una remezcla nueva, Remixes 2: 81–11 (2011). Julien Temple dirigió un vídeo que, por el rechazo del grupo hacia buena parte de sus imágenes primerizas, no estuvo disponible con normalidad hasta que en 2016 salió la recopilación Video Singles Collection.

Lo que se escribió de ella

En 2017, Andrew Unterberger sostuvo en la revista Billboard que la canción sigue siendo el clásico más injustamente desatendido de Depeche Mode: la describía como una miniépica de synth pop cuya virtud está en la contención —teclados que brillan y se apagan, tensión que se deshace en huecos instrumentales, un título apenas susurrado en la cima del estribillo— y la comparaba con una ruptura que sale de puntillas por la puerta trasera en vez de dar un portazo. Una biografía del grupo publicada en 1986 ya la había calificado de ruptura absoluta con el sonido que hasta entonces se identificaba con la banda. Gahan, por su parte, comentó que tenían otras piezas capaces de entrar directamente en las listas y funcionar muy bien, pero que no les parecía lo apropiado: no se trataba de ir publicando material pegadizo cada pocos meses para encadenar éxitos.