Ring Ring

Concebida para competir en el Melodifestivalen, «Ring Ring» no logró su objetivo y dejó al conjunto sueco ABBA sin billete para el Festival de Eurovisión. Aun así el tema, editado también como sencillo, terminó funcionando muy bien: fue el que abrió al grupo las puertas de los diez primeros puestos en numerosos países.

Cómo se registró la versión sueca

«Ring Ring (Bara du slog en signal)» —que la fuente traduce como «Ring Ring, solamente tú me darás una señal»— lleva la firma de Benny, Björn y Stig Anderson, y de la producción se encargó Michael Tretow. Quedó grabada el 17 de enero de 1973 y en un primer momento se llamó «Klocklåt». El timbre peculiar que se percibe en ella recuerda al que empleaba el productor estadounidense Phil Spector, a quien se atribuye la invención del muro de sonido, y con el tiempo pasaría a ser el rasgo sonoro característico del cuarteto. Del álbum Ring Ring esta versión estuvo ausente: solo aparece dentro de la caja The Complete Studio Recordings, donde figura como pista 13.

El tropiezo en la preselección de 1973

Con esta pieza el grupo se presentó al Melodifestivalen de 1973 con la intención de representar a Suecia en el Festival de la Canción de Eurovisión de aquel año y ganar así proyección fuera de sus fronteras. El empeño de intérpretes, autores y productores no bastó: el jurado no la escogió y la dejó en tercera posición. Pese a ello, en las listas suecas la versión en sueco llegó al número uno.

«Åh, vilka tider!» en la otra cara

Para la cara B se optó por «Åh, vilka tider!», que la fuente vierte como «Oh, ¡qué tiempos!». Es también una grabación cantada en sueco, obra de Benny y Björn, fechada el 7 de junio de 1972, y corrió la misma suerte que la anterior respecto al álbum: solo se recogió en The Complete Studio Recordings, en este caso como pista 14. Presenta dos particularidades. Ninguna otra canción de ABBA salió en sencillo en sueco sin acabar traducida después a otro idioma, y con sus 2:32 es la más breve de cuantas el grupo grabó por completo.

La letra inglesa que trajo Neil Sedaka

La música procedía de Benny, Björn y Stig; al inglés la pasaron Neil Sedaka y su colaborador Phil Cody. La sesión tuvo lugar en el estudio Metronome de Estocolmo, en Suecia, el 17 de enero de 1973 —aquí la fuente interrumpe la frase con una coma y no la termina—. Después del tercer puesto en el Melodifestivalen de 1973, tanto la grabación sueca como la inglesa se promocionaron en sencillo y el resultado sorprendió en varios países.

Lo que aquel éxito decidió

Ese impacto fue lo que los animó a persistir en la idea de constituirse en grupo. Hasta comprobar cómo funcionaba «Ring Ring», trabajar juntos no había figurado entre las prioridades de ninguno de los cuatro. Con la voluntad ya formada quedaban, sin embargo, compromisos por resolver: Björn y Benny tenían encargos de producción para otros artistas, y Agnetha y Frida estaban atadas por contratos con otras discográficas para sus discos en solitario. La salida que buscaron pasaba por volver a intentarlo en el festival del año siguiente y conquistar por esa vía el reconocimiento internacional.

«She's My Kind Of Girl», la cara B oficial

Cantada únicamente por Benny y Björn, esta pieza había aparecido en el álbum Lycka de ambos y en 1972 se convirtió en un éxito japonés; sirvió de cara B en Suecia y en Austria. Se grabó en noviembre de 1969 pensando en el dúo Björn & Benny, y más tarde se aprovechó para la edición internacional del álbum Ring Ring, en la que ocupa el décimo lugar. La fuente la señala como cara B «oficial» del sencillo.

«Rock'n Roll Band», la cara B más extendida

En la mayor parte de los mercados donde salió el sencillo, la cara B fue «Rock'n Roll Band». La escribieron Björn y Benny, y la fuente conjetura que se registró el 26 de septiembre de 1972, sin darlo por seguro. En Ring Ring ocupa el duodécimo lugar; antes había salido en Lycka, en una toma con un verso de más y sin participación femenina. Con «Another Town, Another Train» detrás, el tema acabó publicándose como sencillo en Estados Unidos y en Suecia, y el grupo lo llevó con frecuencia a los escenarios en las giras de 1973, 1974 y 1975, a veces con Frida al frente.

El vídeo, filmado en 1974 y retocado en 1989

El clip se rodó en junio de 1974 en los estudios de la SVT en Estocolmo, por las mismas fechas que el de «Waterloo» y bajo la dirección de Lasse Hallstrom, cuyo apellido la fuente escribe sin diéresis. En él se ve al grupo cantando en un estudio blanco junto a Lasse Wellander, Ola Brunkert y un tercer guitarrista al que no se nombra. La banda sonora empleada, sin embargo, no fue la original sino la remezcla de 1974; en 1989 se preparó otra versión del clip, con algunos arreglos, esta vez ya sobre la grabación original. Ambos DVD, ABBA Number Ones y The Definitive Collection, lo incluyen.

Idiomas y remezclas

De «Ring Ring» circulan varias encarnaciones. La alemana la escribió Peter Lach en 1973 y se presentó en Alemania en sencillo, con la traducción alemana de «Another Town Another Train» en la otra cara, titulada «Wer Im Wartesaal Der Liebe Steth» —la fuente da como equivalencia «Quien espera su amor en el cuarto» y deforma la última palabra del título—; vendió poco, aunque el grupo volvería a grabar en alemán, y se recogió en The Complete Studio Recordings como pista 19 y en 18 Hits como pista 17. La castellana la firmó Doris Band: grabada en 1973, permaneció inédita hasta 1993, cuando salió en ABBA Más Oro; como aquel disco tampoco funcionó, hubo que esperar a 1999 y al recopilatorio ABBA Oro, con todo el repertorio del grupo en español, para verla como pista 15, y en The Complete Studio Recordings se le asigna la 17, el mismo número que la fuente da al remix británico. Este último se editó en 1973 exclusivamente en el Reino Unido, alcanzó allí el puesto 32 de las listas y hoy se localiza en el segundo disco de The Complete Studio Recordings, en la pista 17. El estadounidense es de 1974 y solo se puso a la venta en Estados Unidos: figura en el CD 2 de esa misma caja como pista 12 y en The Definitive Collection como añadido, y apenas se distingue del británico salvo por un saxofón que asoma en el estribillo. Cierra la lista la mezcla multilingüe de 1994, publicada en la caja Thank you for the Music (1994) como pista 9 del CD 4, armada encadenando fragmentos de las versiones sueca, española y alemana por ese orden.