Satellite

Martin Gore compuso «Satellite» para A Broken Frame, el disco que el grupo inglés de música electrónica Depeche Mode publicó en 1982, y con ella intentó cruzar la electrónica con el reggae. El texto de referencia la trata con una dureza poco común —llega a llamarla la peor del grupo— sin atribuir ese juicio a ningún crítico ni a ningún medio. Solo se tocó en la gira del álbum.

Quién firma la condena: nadie

Conviene advertirlo antes de reproducir nada: la fuente encadena valoraciones muy severas y no pone detrás de ellas ni un nombre ni una cabecera. Da por sentado que A Broken Frame es el peor disco de la trayectoria del grupo y sostiene que esta pieza es quizá la peor canción que han hecho nunca, pero no indica quién lo sostiene. Lo mismo ocurre con el resto del juicio: que el intento de mezclar electrónica y reggae resulta torpe y del todo pretencioso, que el resultado queda impreciso y sin ilación con lo demás del disco, y que la colección conserva al menos una línea melódica triste como rasgo compartido por casi todos sus temas. Son opiniones sin firmante identificado.

Una pieza que, según ese relato, sobraba del disco

El mismo argumento insiste en que el tema tiene más aspecto de cara B que de corte de álbum, y en que por ahí roza lo experimental: trata de conciliar géneros y no lo consigue en ningún tramo de su duración. De ahí la conclusión, también anónima, de que es la parada más intrascendente del disco y de que debería haber ido como cara B, dejando su hueco a «Now This Is Fun», que se considera mejor resuelta; el propio hecho de haberla incluido se lee como una prueba de mal criterio al seleccionar el repertorio.

Rabia después de una ruptura

Sobre lo que cuenta el texto cantado, la valoración sigue el mismo tono. Aspira a la melancolía de las demás letras del álbum, pero al lector del artículo le suena más a berrinche adolescente por un amor perdido: el asunto es el odio contenido que deja una ruptura, la rabia que sobra tras un amor malogrado. Ese posible discurso, se afirma, se pierde entre una musicalización torpe, abiertamente sintética y situada en una notación muy baja, que acaba volviendo la canción aburrida. Se añade que en algunos pasajes se canta a dos voces, el estribillo incluido, y que la letra no es especialmente abundante: las estrofas desembocan en un estribillo reducido a repetir una sola palabra.

La percusión que el propio texto salva

No todo se despacha. La armonía principal la lleva un efecto de viento descrito como chocante, semejante a una trompeta que no cesa, acompañado de complementos sintéticos diversos y, sobre todo, de una percusión electrónica en notación grave. Ese elemento es el que se rescata: quizá el mejor punto de la canción, porque ese endurecimiento de la percusión sí lo recuperaría Depeche Mode más adelante en temas más conocidos. En el balance general, la pieza se presenta como muestra del deseo de Gore de reinventar el sonido del grupo en aquel momento, con unas intenciones que quedaron por debajo de lo esperado; aquella forma de letra agresiva no volvería a plantearse de manera tan lúdica.

Un cruce que no se repitió

La combinación de synth pop y reggae, géneros que el texto llama disímbolos, no volvió a intentarse en el catálogo del grupo. Se apunta, en cambio, que contemporáneos suyos como Spandau Ballet sí supieron conciliar ambas corrientes con éxito, y se sugiere con reservas que algo de aquello reaparece en «Jezebel», tema tardío de 2009, allí de forma bastante más sofisticada y producida con cuidado.

La única gira en que sonó

En directo la canción tuvo una vida corta y completa a la vez: se interpretó exclusivamente durante el Broken Frame Tour, eso sí, en todas sus fechas. Después no volvió a entrar en los conciertos del grupo, por el escaso aprecio que sus propios miembros muestran hacia A Broken Frame y porque Gore llegó a declarar que es una de sus peores composiciones; la fuente no precisa cuándo ni ante qué medio lo dijo. De aquella gira quedó una versión en directo, que se incluyó en la reedición del álbum de 2006.