Southern Man

Neil Young incluyó «Southern Man» en After the Gold Rush, el álbum que publicó en 1970. El músico canadiense la escribió aquel mismo año en el camerino del teatro Fillmore East, y con ella se metió de lleno en la esclavitud del sur de Estados Unidos, asunto que acabaría provocándole una réplica desde el propio rock sureño.

Un hombre del sur y sus esclavos

El relato de Young sigue a un sureño —southern man, según el título inglés— que maltrata a quienes tiene esclavizados. Sobre él cae la pregunta central del tema, formulada en uno de los versos, que aquí no se reproduce: cuándo va a resarcir el Sur el daño de las fortunas amasadas gracias a la esclavitud. La letra alude también a la quema de cruces.

La contestación de Lynyrd Skynyrd

El grupo de rock sureño Lynyrd Skynyrd respondió a «Southern Man» y a «Alabama» —esta última incluida en el Harvest de 1972— con la canción «Sweet Home Alabama». Lejos de molestarse, Young se declaró admirador tanto del tema como de Ronnie Van Zant, vocalista de la banda, y reconoció estar «orgulloso de tener su nombre en una canción como la suya»; de hecho la ha tocado en algún concierto suelto. El aprecio fue mutuo: para dejar clara la camaradería, Van Zant llevó puesta en alguno de sus conciertos una camiseta del álbum de Young Tonight's the Night.