The Man Who Sold the World

Compuesta e interpretada en primer lugar por David Bowie, «The Man Who Sold the World» da nombre además a su tercer álbum, que apareció en los Estados Unidos el 4 de noviembre de 1970 y no llegó al Reino Unido hasta abril de 1971. Pocas piezas suyas han pasado por tantas manos ajenas, y una de esas relecturas terminó siendo, según la fuente, más célebre que la original.

Lo que hizo Bowie con ella después

Entre 1995 y 1997, el autor la sometió a una revisión considerable para llevarla a una tanda de conciertos, entre ellos su aparición en los MTV Europe Music Awards de 1995. Le añadió una línea de bajo contundente y un güiro como percusión, y reorientó el conjunto hacia un tono más sombrío. Pasado el año 2000 volvió a tocarla tal como era en su origen.

Sobre la armonía, el texto de partida se contradice: dice que la canción está en tonalidad de fa y, acto seguido, sitúa el centro tonal en la mayor. Se recogen ambas afirmaciones sin decidir entre ellas.

Ediciones y apariciones

En los Estados Unidos ocupó la cara B de dos sencillos, el de «Space Oddity» en 1972 y el de «Life on Mars?» en 1973, y figura asimismo en varias recopilaciones del músico. En 1979 Bowie la llevó al programa Saturday Night Live acompañado en los coros por Klaus Nomi y Joey Arias. Hay también una regrabación producida por Brian Eno que salió como cara B del sencillo «Strangers When We Meet», de 1995, y que se incluyó en el disco suplementario con que se vendieron algunas ediciones de 1.OUTSIDE.

Lulu y Midge Ure

La escocesa Lulu la grabó en 1974 y obtuvo con ella un éxito que la llevó hasta el número 3 de las listas británicas. Bowie se implicó a fondo en aquella versión: además de producirla, toca en ella un solo de saxofón. Su compatriota Midge Ure la abordó en 1982 dentro de su disco The Gift, con una lectura personal marcada por el sintetizador de sonido new wave característico de la década. Esa grabación tuvo una segunda vida en 2015, cuando se empleó en los créditos de apertura y de cierre del videojuego Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, por la afinidad entre su sentido y un elemento central del relato.

Nirvana en el Unplugged

El grupo de grunge la interpretó en 1993 durante su comparecencia en el MTV Unplugged, y la grabación se publicó al año siguiente en el álbum póstumo MTV Unplugged in New York. Editada como sencillo promocional de ese disco, tuvo una acogida notable en las emisoras de rock alternativo y sonó mucho también en los canales musicales de televisión, MTV entre ellos.

Otros homenajes

En Francia, el disco colectivo Bowie Mania recogió la interpretación del grupo Cocosuma. Y en España la cantó en inglés Sílvia Pérez Cruz, junto al músico Raül Fernández Refree, en la edición especial de su álbum Granada (2014); conviene advertir que la fuente escribe ese nombre de dos maneras distintas, con diéresis y con tilde.