Twist and Shout

La cabecera de esta ficha atribuye «Twist and Shout» a The Beatles, pero el tema no es suyo: lo compusieron Phil Medley y Bert Russell, se llamó en su origen «Shake It Up, Baby» y quienes lo grabaron primero fueron los Top Notes. Solo después llegaron las dos lecturas que lo hicieron universal, la de los Isley Brothers y la del cuarteto de Liverpool, con John Lennon al frente y publicada en su primer álbum, Please Please Me. También lo han abordado The Mamas & the Papas, en Deliver (1967), y The Tremeloes; en enero de 1994, la versión de Chaka Demus and Pliers coronó las listas británicas.

El encargo que Spector estropeó

En 1961, un año después de incorporarse al equipo de productores de Atlantic Records, a Phil Spector le preguntaron si podía encargarse de un sencillo para un prometedor grupo vocal, los Top Notes —a veces escritos «Topnotes»—, y ese sencillo era «Shake It Up, Baby». Todavía no había puesto a punto la técnica que lo haría célebre, el Wall of Sound, y la grabación se quedó muy por debajo de la energía que la formación desplegaba en el escenario. Al escuchar la mezcla definitiva, el compositor Bert Berns le dijo sin rodeos que había arruinado la canción y auguró un recorrido escaso para el disco. Conviene señalar que la fuente nombra a esta misma persona de dos maneras: Bert Russell en los créditos de autoría y Bert Berns aquí.

La revancha de Bert Berns con los Isley Brothers

Cuando en 1962 los Isley Brothers decidieron grabarla, Berns se puso él mismo a los mandos, dispuesto a demostrarle a Spector qué sonido tenía en la cabeza. El resultado fue la primera entrada del trío en el Top 20 del Billboard Hot 100. Con Ronald Isley llevando la voz principal, aquella lectura fue la primera de verdadero éxito: llegó al puesto 17 de la lista estadounidense y al segundo del recuento de rhythm and blues, y durante los primeros sesenta se versionó una y otra vez.

Nada de eso estaba previsto. Ronald contaba que el tema iba a ocupar la cara B de «Make It Easy on Yourself», que la fuente atribuye a Burt Bacharach y que había funcionado en manos de Jerry Butler. Los hermanos no confiaban en ella, entre otras cosas porque llevaban tres años sin un éxito, desde «Shout». Ocurrió justo lo contrario de lo que esperaban.

Diez canciones en diez horas

La versión de los Beatles se presenta en la fuente como relectura del tema que los Top Notes habían grabado en 1961, al que llama homónimo pese a haber dicho antes que aquel se titulaba de otro modo: la contradicción queda ahí, sin resolver.

La sesión de la que salió fue la primera del grupo para el álbum, y tuvo la particularidad de despachar diez canciones en apenas diez horas. Esta se dejó para el final, y no por azar: el productor George Martin sabía que la interpretación destrozaría la garganta de Lennon, así que la programó cuando quedaba un cuarto de hora de sesión. El cantante estaba además acatarrado y recurría a la leche y a los caramelos para aliviarse; los efectos de la tos se aprecian en la grabación. Se hicieron dos tomas y la elegida fue la primera. Martin lo explicó después: intentó una segunda grabación —el testimonio llega recortado en ese punto—, pero Lennon ya no tenía voz.

El sencillo estadounidense

El 2 de marzo de 1964, Tollie —sello subsidiario de Vee-Jay Records— la puso en la calle al otro lado del Atlántico, con «There's a Place» al dorso. El 4 de abril alcanzaba el segundo puesto, en la misma semana en que los cinco primeros lugares de la lista estaban ocupados por canciones del grupo.

Una fija en los conciertos

Fue de las piezas que más veces tocaron en vivo. Estuvo en casi todos los recitales de las giras comprendidas entre 1962 y 1965, y casi siempre les servía para abrir. A partir de agosto de 1965 desapareció del repertorio.

Quién toca en la grabación

La fuente acredita a tres músicos: Lennon canta la voz principal y toca la guitarra rítmica, una Rickenbacker 325; McCartney se ocupa del bajo eléctrico Hofner 500/1 y de los coros; Harrison, de la guitarra solista, una Gretsch Duo Jet, y también de los coros. No aparece ningún batería, de modo que el reparto está incompleto.

Sintonía televisiva en tres países

En Argentina funciona como cortina musical oficial de Videomatch y de Showmatch, dos programas de una misma franquicia televisiva que conduce y produce Marcelo Tinelli. En Chile abre el sketch «4to Medio» del espacio de humor Jappening con ja, y en Paraguay fue la sintonía de Miradas al detalle, emitido por Unicanal.

Muchas manos

The Mamas and the Papas la grabaron en 1966 y la publicaron al año siguiente en Deliver; The Who la tocaron en la Isla de Wight en 1970. De 1988 son tres lecturas muy distintas entre sí: la de estudio recogida en el recopilatorio The very best of The Kingsmen, la que Salt-N-Pepa convirtieron en rap dentro de A Salt with a Deadly Pepa y la que Los Fabulosos Cadillacs incluyeron en El ritmo mundial bajo el título «Twist & gritos». En castellano circula además «Muévanse todos», grabada, entre otros, por Vianey Valdez, Los Rebeldes del Rock y Alejandra Guzmán. Bruce Springsteen y la E Street Band la eligieron para cerrar su concierto de Chicago del 7 de septiembre de 2012, con Eddie Vedder y Tom Morello subidos al escenario. Cierra la lista Echo & the Bunnymen, de quienes la fuente se limita a decir que también versionaron este clásico de todos los tiempos, juicio que no atribuye a nadie.