El disco compacto: la historia de los 74 minutos, y por qué conviene dudar de ella

La versión que circula es esta: Norio Ohga, presidente de Sony, sostuvo que el nuevo formato debía poder contener una interpretación completa de la Novena de Beethoven sin interrupción. Para cumplirlo, los ingenieros ampliaron la capacidad del disco hasta unos setenta y cuatro minutos, que quedaron como duración estándar.

Un detalle la hace verosímil: Ohga tenía una formación poco habitual para un directivo. Antes de entrar en Sony se había formado como director de orquesta, y esa formación influyó en varias decisiones de la empresa en audio digital.

Existen verificaciones periodísticas dedicadas específicamente a esta anécdota, lo que ya indica que no es un dato asentado. Las cifras que se citan tampoco coinciden entre sí: unas fuentes hablan de setenta y cuatro minutos y otras de setenta y cinco.

Esto no significa que sea falsa. Significa que no está establecida, y que quien la cuenta como hecho comprobado está diciendo más de lo que sabe.

Es exactamente el tipo de historia que se propaga sin comprobación: tiene un protagonista con biografía adecuada, una causa culta para un dato técnico y una cifra concreta que suena a documentada. Todo lo que hace falta para que nadie la revise.

El formato salió de una colaboración entre Philips y Sony. Los dos trabajos confluyeron cuando Philips invitó a Ohga a Eindhoven a examinar un prototipo temprano de audio óptico.

La primera edición comercial en disco compacto fue 52nd Street, de Billy Joel, en 1982.

El disco compacto:Philips y Sony · primera edición comercial: 52nd Street, de Billy Joel, 1982 · duración estándar de unos 74 minutos

Esa duración tuvo consecuencias que sí son medibles. Un álbum de vinilo rondaba los cuarenta minutos por limitaciones físicas del soporte; el CD dio casi el doble de espacio, y durante los noventa muchos discos se alargaron para llenarlo sin que hubiera material suficiente para hacerlo.

¿Es cierto que el CD dura 74 minutos por la Novena de Beethoven?

Es lo que se cuenta, atribuido a Norio Ohga, presidente de Sony y director de orquesta de formación. Pero la anécdota está cuestionada: existen verificaciones periodísticas dedicadas a ella y las cifras citadas varían entre setenta y cuatro y setenta y cinco minutos. No conviene darla por comprobada.

¿Cuál fue el primer disco publicado en CD?

52nd Street, de Billy Joel, en 1982. El formato surgió de la colaboración entre Philips y Sony.