Chris Isaak

Cuatro décadas y trece discos

A lo largo de cuarenta años de oficio ha publicado trece álbumes de estudio, ha recorrido incansablemente los escenarios con su banda, Silvertone, y ha acumulado un buen número de candidaturas a premios. Tanto su música como su estampa invitan siempre a la misma comparación: Duane Eddy, Ricky Nelson, Elvis Presley y Roy Orbison. Aparte, su nombre es inseparable del de David Lynch, que ha echado mano de sus canciones en varias películas. Como intérprete ha ido dejando papeles secundarios y apariciones breves en títulos como Little Buddha, That Thing You Do!, El silencio de los inocentes, Married to the Mob o la Twin Peaks: Fire Walk with Me del propio Lynch, y ha encabezado dos series de televisión: la comedia The Chris Isaak Show y el espacio de entrevistas The Chris Isaak Hour.

De la fábrica de patatas fritas al ring de aficionados

Vino al mundo en Stockton, en una familia trabajadora: su madre, Dorothy Vignolo, hacía turnos en una fábrica de patatas fritas y era italoestadounidense, con origen en la ciudad de Génova; su padre, Joe Isaak, conducía grúas. Pasó por la escuela secundaria Stag Alto Schoolet entre Delta College y prosiguió después en la Universidad del Pacífico. Un intercambio académico lo llevó a Japón y, en paralelo a los estudios, se ganó la vida colocando tejados, haciendo de guía turístico e incluso boxeando como aficionado; la factura de aquello es una nariz que ha pasado siete veces por el quirófano.

Warner, Reprise y un detective en los años cincuenta

El contrato con Warner Bros. Records llegó en 1984 y trajo consigo su primer álbum, Silvertone; en 1987 grabó el segundo, esta vez homónimo. Ese mismo año, seis canciones sacadas de ambas grabaciones sirvieron para los dos capítulos iniciales de Detective Privado (Private Eye), serie de la NBC que los tituló con uno de sus éxitos: Blue Hotel, part. 1 y Blue Hotel, part. 2. La ficción, ambientada en los cincuenta y protagonizada por Michael Woods y Josh Brolin, seguía la investigación del asesinato de un cantante de rock and roll, Billy Ray. Le vino muy bien: en 1988 la Warner le renovó el contrato y decidió pasarlo a su filial Reprise Records.

El disc jockey de Atlanta que lo puso todo en marcha

Un año más tarde apareció Heart Shaped World, el disco donde vive «Wicked Game». Una versión instrumental del tema acabó sonando en Corazón salvaje, del director David Lynch, y más adelante en Hombre de familia (2000). Quien lo empujó de verdad fue Lee Chesnut, director musical de una estación radial de Atlanta y obsesionado con el cine de Lynch, que se puso a programar la canción completa; desde ahí trepó rápidamente por las listas estadounidenses. El videoclip, obra de Herb Ritts, con el propio Isaak y la modelo danesa Helena Christensen delante de la cámara, arrasó en cadenas como MTV y VH1. Existe además otra versión del vídeo, mucho menos conocida, que dirigió Lynch con imágenes de la película.

Kubrick, un late night y una serie propia

En 1999, «Baby Did a Bad, Bad Thing», que venía de Forever Blue (1995), fue elegido por Stanley Kubrick para Eyes Wide Shut, su última película. El vídeo volvió a dirigirlo Herb Ribbs y volvió a tener a Isaak como protagonista, ahora acompañado por otra modelo, la francesa Laetitia Casta. También compuso la sintonía de The Late Late Show with Craig Kilborn, y en 2001 estrenó programa propio: The Chris Isaak Show, que emitió el canal de cable estadounidense Showtime desde marzo de aquel año hasta marzo de 2004. Otras canciones suyas han vivido en el cine: «Life Will Go On» sonó en 2004 en la banda sonora de Chasing Liberty, dirigida por Andy Cadiff, y «Two Hearts» cerraba los créditos de Amor a quemarropa, la película que Tony Scott firmó en 1993.

Un payaso asesino y un policía de fondo

Su filmografía es larga y casi siempre de reparto corto, con dos excepciones de peso: Little Buddha (1993), de Bernardo Bertolucci, y Twin Peaks: Fire Walk With Me, de Lynch. Ha hecho de actor invitado en la serie Friends y ha participado en la miniserie de HBO From the Earth to the Moon. En 2004 fue el marido de Tracey Ullman en A Dirty Shame, comedia del cineasta underground John Waters. Con Jonathan Demme coincidió dos veces: primero en 1988, en Married to the Mob, donde interpretaba a un payaso asesino en una hamburguesería y donde además cantaba «Suspicion of Love» para la banda sonora; y luego en El silencio de los corderos (1991), en un cameo fugaz caracterizado de policía. En 1996 hizo un papelito, el del tío Bob, en That Thing You Do!, el debut de Tom Hanks como director.

Solo, con amigos de por medio

Nacido en 1956, no se ha comprometido ni tiene hijos, y él mismo lo atribuye a estar centrado en su carrera profesional. Carole Lowe-Enling, su novia de los años del instituto, murió de cáncer en 1999. La prensa le ha atribuido relaciones con varias mujeres del mundo artístico —Caroline Rhea, Bai Ling, Margaret Cho, Minnie Driver y la modelo Anka Radakovich—, y llegó a correr el rumor de un romance con Helena Christensen, la modelo del vídeo de «Wicked Game». Entre sus amistades más estrechas figuran la cantante Stevie Nicks y el director David Lynch.

Una noche con Jerry Lee Lewis

En televisión consta también su participación en Great Performances: Jerry Lee Lewis - Last Man Standing Live.