Better Man (live)

«Better Man», que a menudo se escribe en una sola palabra como «Betterman», figura en Vitalogy, el tercer disco de Pearl Jam. Su origen es muy anterior al grupo: Eddie Vedder la compuso para Bad Radio, la banda en la que militaba antes, y allí llegó a tocarse en directo, de modo que cuenta entre lo primero que escribió.

Demasiado pop para el propio grupo

Brendan O'Brien, que produjo el disco, la describió sin rodeos como una descarada gran canción de pop, y ahí estuvo el problema: a Pearl Jam le incomodaba grabarla y la descartó mientras preparaba Vs., por parecerle demasiado accesible. Terminó saliendo en el álbum siguiente y más tarde entró en la recopilación Rearviewmirror: Greatest Hits 1991-2003.

Ocho semanas en cabeza sin haberse editado

Jamás se publicó en formato corto y, aun así, se convirtió en una de las piezas más programadas por las emisoras estadounidenses. Encabezó durante ocho semanas la lista Mainstream Rock Tracks de Billboard, quedó segunda en Modern Rock Tracks y decimotercera en Top 40 Mainstream. La ASCAP, la sociedad estadounidense de compositores, autores y editores, la incluyó en su decimotercera entrega anual de premios entre los temas más difundidos de 1995.

En concierto ocurre algo peculiar con la parte cantada del arranque: el público suele hacerse cargo de ella con más volumen que el propio Vedder. La banda además la enlaza en escena con «Save It For Later», de The English Beat.

Una dedicatoria y un hilo con «Alive»

Al presentarla en el programa VH1 Storytellers, Vedder explicó que hablaba de relaciones de maltrato. En un concierto ofrecido en Atlanta el 3 de abril de 1994 fue mucho más explícito y se la dedicó, anteponiendo un insulto, al hombre que se había casado con su madre. El original tiende desde aquí un puente hacia «Alive», que narra cómo Vedder creyó durante toda su infancia que su padrastro era su padre biológico hasta que su madre le desveló que no lo era y que el padre verdadero había muerto; para ilustrarlo, la fuente reproduce un verso de aquella otra canción en el que se sitúa ese episodio.