Both Sides, Now

«Both Sides, Now» es obra de la cantautora canadiense Joni Mitchell, aunque no fue ella quien la estrenó en disco: una de las primeras grabaciones, la de Judy Collins, asomó por la lista estadounidense de sencillos en el otoño de 1968, y solo al año siguiente Mitchell la recogió en Clouds. Se cuenta entre sus títulos más reconocibles, y en 2004 Rolling Stone la situó en el puesto 170 de sus 500 mejores canciones.

Nubes vistas desde un avión

Mitchell ha explicado que la chispa saltó leyendo Henderson the Rain King, la novela que Saul Bellow publicó en 1959. Iba en avión con el libro en las manos y, en las primeras páginas, Henderson viaja también en avión rumbo a África, mira hacia abajo y ve nubes. Ella dejó el libro, miró por la ventanilla, vio nubes igualmente y se puso a escribir en el acto; añade que nunca imaginó que la canción llegaría a ser tan popular. En el texto de partida esa declaración va pegada a la frase anterior, sin espacio ni marca que separe una cosa de la otra.

Afinación abierta y cejillas

La pieza está escrita en la afinación abierta D-A-D-F#-A-D. En las primeras grabaciones en directo Mitchell la tocaba en sol, con la cejilla en el quinto traste; la toma de estudio de 1969 que aparece en Clouds baja medio tono, se queda en fa sostenido mayor y lleva la cejilla en el cuarto. La orquestal está en re, lo que según la fuente permite hacerse una idea de cómo sonaría cantada en la afinación abierta de re auténtica. La armonía es una progresión I-IV-V modificada.

La regrabación orquestal

Mitchell volvió a grabarla con una orquestación frondosa para Both Sides Now, el álbum del mismo título aparecido en 2000. La fuente se contradice en la fecha de esa nueva toma: al presentarla la sitúa en 1991 y más adelante la vincula sin más al disco de 2000. El arreglo le valió a Vince Mendoza un premio Grammy al mejor arreglo instrumental acompañando a vocalistas. En abril de aquel año, dos meses después de que saliera el álbum, la cantante interpretó el tema con setenta músicos para cerrar una gala de homenaje repleta de figuras en el Hammerstein Ballroom de Nueva York. Esa versión suena en una escena emotiva protagonizada por Emma Thompson en Love Actually (2003), había sonado antes en Life as a House (2001) y volvió a escucharse en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010.

La grabación de Judy Collins

Poco después de que Mitchell la compusiera, Judy Collins registró la primera versión que llegó a las tiendas, dentro de su álbum de 1967 Wildflowers. Esa misma toma se editó en sencillo en octubre de 1968 y en diciembre alcanzaba el octavo puesto de las listas pop estadounidenses; en Canadá llegó al sexto y en la clasificación de Easy Listening de Billboard, al tercero. A principios de 1969 se llevó el Grammy a la mejor interpretación folk, y con los años ha pasado a ser uno de los temas que identifican a Collins. A Mitchell, en cambio, aquella grabación no le gustaba, pese a la propaganda que su éxito supuso para su propia carrera.

Pantallas y homenajes

La lectura de Collins abre los títulos de crédito de la comedia romántica And So It Goes (2014) y cierra los de Hereditary (2018), película de terror sobrenatural; aparece también en el primer avance de Toy Story 4. Tiene además un papel de peso en el desenlace de la sexta temporada de Mad Men, donde marca el momento de anagnórisis entre Don Draper y su hija Sally, y pone punto final a «Dear Henry», sexto episodio de la cuarta temporada de Industry, con Eric Tao dándole la espalda a la empresa que cofundó y quizá también a la serie. Fuera de las pantallas, de la canción salió el título de las memorias que Hillary Clinton publicó en 2024, Something Lost, Something Gained. La autora la cantó el 30 de enero de 2025 en el Kia Forum de Inglewood, en California, dentro de FireAid, la iniciativa de auxilio a los damnificados por los incendios del sur del estado de aquel mes. Y en junio de 2026 CBS News la incluyó en su relación de las 250 canciones estadounidenses esenciales de los últimos 250 años.

Neil Diamond y Willie Nelson

Neil Diamond la grabó para Touching You, Touching Me, disco suyo de 1969 que alcanzó el trigésimo puesto de la lista de álbumes de Billboard y obtuvo el disco de oro. Willie Nelson, por su parte, la convirtió en el corte que da nombre a un álbum aparecido en marzo de 1970, titulado igualmente Both Sides Now.