Eyesight to the Blind (The Hawker)

Conviene advertirlo de entrada: aunque la ficha corresponde al corte que The Who incluyeron en Tommy, lo que sigue es sobre todo la historia del blues ajeno del que procede, «Eyesight to the Blind», compuesto y grabado en su día por Sonny Boy Williamson II y recorrido después por unos cuantos intérpretes antes de llegar al grupo británico.

Williamson, de Trumpet a Checker

Williamson lo registró en 1951, y fue el primer sencillo que llegó a publicar en Trumpet Records. Salieron tres versiones en discos de 78 revoluciones. En la primera él canta y toca la armónica, acompañado al piano por Willie Love, a la guitarra por Joe Willie Wilkins y Elmore James y a la batería por Joe Dyson; en la segunda y la tercera entraron Henry Reed al contrabajo y otra vez Dyson. Seis años después, en 1957, volvió a grabarlo para Checker Records bajo el título «Born Blind'», rodeado esta vez de Otis Spann al piano, Robert Lockwood y Luther Tucker a las guitarras, Willie Dixon al bajo y Fred Below a la batería.

De The Larks a Bloomfield

Como clásico del blues, la pieza se versionó en varias ocasiones. La más afortunada fue la de The Larks, en origen un grupo vocal derivado de la formación de gospel The Selah Jubilee Singers: con la voz y la guitarra de Allen Bunn, que más tarde haría carrera en solitario como Tarheel Slim, aquella grabación llegó al puesto cinco de la lista de R&B de Billboard en julio de 1951. Después la publicaron Mose Allison, en Seventh Son, y el guitarrista Mike Bloomfield, en I'm with You Always.

Lo que hicieron The Who

En Tommy, la primera ópera rock del grupo, la canción figura con el título «Eyesight to the Blind (The Hawker)», y es la única de todo el disco que no salió de la pluma de un miembro de The Who. Cuando Tommy se llevó al cine, en 1975, quienes la interpretaron fueron Eric Clapton y Arthur Brown.