Grace

Único disco de estudio que llegó a grabar el cantautor estadounidense Jeff Buckley, publicado el 23 de agosto de 1994, tres años antes de su muerte. Vendió poco al principio —no pasó del puesto 149 en Estados Unidos— y en cambio fue muy bien recibido por la crítica. Desde 1997 no ha dejado de sumar oyentes nuevos y ronda ya los dos millones de copias en todo el mundo.

De un puesto 149 a los dos millones de copias

La fuente sostiene que en este trabajo Buckley despliega una voz hermosa y particular y una sensibilidad singular para componer e interpretar, y que eso convirtió el álbum en una obra maestra; el original acompaña esa afirmación de un signo de interrogación entre corchetes, señal de que el dato no estaba respaldado, y no dice quién la formula. Lo verificable es la trayectoria comercial: arranque flojo, aclamación crítica y una remontada continua a partir de la muerte del músico en 1997.

En 2004, con motivo del décimo aniversario, salió una edición ampliada bajo el subtítulo Legacy Edition, que alcanzó el número 44 en Gran Bretaña.

Encuestas de revistas y el favorito australiano

Los lectores de Q lo situaron en el puesto 75 entre los mejores discos de la historia; cuando la revista repitió la votación a finales de 2005, subió hasta el decimotercer lugar. La revista Mojo fue más lejos en 2006 y lo declaró el clásico número uno del rock moderno de todos los tiempos.

En Australia quedó segundo en My Favourite Album, un especial televisivo de la Australian Broadcasting Corporation emitido el 3 de diciembre de 2006 cuyo resultado salió de una consulta al público; dejó por detrás títulos como OK Computer, de Radiohead, Led Zeppelin IV, de Led Zeppelin, y Abbey Road, de The Beatles. El eco de aquel programa lo devolvió al Top 50 australiano en el puesto 44, entre las semanas del 29 de enero y el 5 de febrero de 2007, trece años después de su estreno. En ese país acumula la certificación de séxtuple platino.

Músicos que lo reivindican

Thom Yorke, de Radiohead, Matthew Bellamy, de Muse, y la artista neoyorquina Lady Gaga citan a Buckley entre sus influencias. Han elogiado el disco Paul McCartney y Bob Dylan, Robert Plant y Jimmy Page, Morrissey, Neil Peart, del grupo Rush, y Chris Cornell, de Soundgarden y Audioslave.

El testimonio más detallado que recoge la fuente es el de Steve Hogarth: en 1997, durante una entrevista a Marillion concedida a Rock&Pop en Santiago de Chile, lo señaló como uno de sus álbumes preferidos, lo calificó de fantástico y dijo de Buckley que tenía una de las mejores voces de la historia.

La versión de Cohen que se volvió referencia

Entre las relecturas que contiene el disco destaca la de «Hallelujah», pieza escrita en origen por Leonard Cohen. La lectura de Buckley —sencilla, sensible, melancólica— llevó a considerar esa versión una obra maestra por derecho propio. En 2004 apareció en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos que publicó Rolling Stone, en el puesto 259, y se ha usado con profusión en series de televisión y en películas estadounidenses, entre ellas The West Wing, The O.C. y The Edukators. En ese pasaje la fuente incluye una secuencia de palabras sin sentido que se ha suprimido por ilegible.

Un repertorio que casi no se enumera

El apartado de canciones está prácticamente vacío: del disco original solo consta «Dream Brother», firmada por Jeff Buckley, Mick Grondahl y Matt Johnson, con una duración de 5:26. De la Legacy Edition se menciona una sola pieza, «Parchman Farm Blues/Preachin' Blues», de Bukka White y Robert Johnson, de 6:20, con la advertencia de que se trata de un corte oculto en la edición australiana que no figura en la relación de temas. Ni un título más aparece detallado.

De esa edición ampliada sí se describe el DVD que la acompaña: un documental y cinco vídeos, los de «Last Goodbye», «Forget Her», «So Real», «Grace» y «Eternal Life», este último en lo que se denomina versión en la ruta.

Créditos que se quedan a medias

De los músicos, la fuente solo acredita a Buckley, que se ocupa de la voz, la guitarra, el órgano, el dulcimer, el armonio y la tabla; esta última se localiza en la pista diez, un número que no sirve de mucho porque en ningún sitio se numeran las canciones. Mick Grondahl y Matt Johnson, citados como coautores de «Dream Brother», no aparecen en la relación de intérpretes.

El apartado de producción está igual de incompleto: se nombra a los ingenieros asistentes —Chris Laidlaw, Bryant W. Jackson y Steve Sisco— y no se indica quién produjo el disco.