Hasta la raíz

Cuarto álbum de estudio de la mexicana Natalia Lafourcade, publicado por Sony Music México el 17 de marzo de 2015 tras tres años de escritura y de búsqueda de inspiración en distintas ciudades. Volvía al material propio tras el éxito de su homenaje a Agustín Lara, con canciones de asunto amoroso y muy personal, y acabó llevándose dos Grammy Latinos y un Grammy.

Antes del disco propio, el disco de Agustín Lara

En 2010 Lafourcade se había sumado al proyecto musical Travieso Carmesí, un álbum impulsado junto a la directora de orquesta mexicana Alondra de la Parra dentro de las celebraciones del Bicentenario de la Independencia de México. Contó en una entrevista a HOY Chicago que, buscando repertorio para aquel trabajo, se metió en el catálogo del cantante y compositor Agustín Lara y decidió grabar un tributo con sus composiciones. Ese disco, Mujer divina, salió en 2012 y le valió dos premios en la 14.ª edición de los Grammy latinos: el de «mejor vídeo musical de larga duración» y el de «mejor álbum de música alternativa». Con ese éxito a la espalda, optó por lo contrario: sentarse a componer material original.

El productor que no se podía pagar

Hasta la raíz es el sexto álbum de estudio de la cantautora y su primera grabación de canciones propias en siete años, desde Hu hu hu (2009). La produjo ella misma junto al músico argentino Cachorro López y al mexicano Leonel García, y llegó a ese reparto por descarte. No hubo dinero para «un productor muy famoso» cuyo nombre prefirió callar y que, según ella, ponía «sus honorarios en cifras desorbitantes»; así que optó por lo contrario: «refugiarme con mis amigos, hacer canciones cómplices con ellos», explicó, y remató que «Cachorro y Leonel lo entendieron».

Tres años, treinta canciones

Al terminar Hu hu hu llegó el bloqueo del escritor y la sensación de que lo que escribía se parecía demasiado a lo que ya había publicado. Para salir de ahí volvió la vista al repertorio de Lara y a su país: lo que más deseaba, contó, era que aquel trabajo le sirviera para «encontrar de nuevo la conexión con México y con su gente». Musicalmente perseguía más simplicidad, así que se obligó a escribir «sin juicio» y fue guardando notas de voz en el teléfono como parte del método. Encontró estímulo en compositores latinoamericanos: Caetano Veloso, Violeta Parra, Simón Díaz, Chavela Vargas, Mercedes Sosa. Cuando grabó las maquetas se dio cuenta de que aquellas canciones eran más directas y más emotivas que su trabajo anterior.

La escritura se alargó tres años y dejó un montón de material: «Tenía alrededor de 27, 30 canciones más o menos», dijo. Para elegir las que entrarían aplicó un criterio de intensidad: quería piezas que le dieran «la sensación de que eran fuertes» y con las que notara que «estaba diciendo algo importante» para enriquecer el álbum entero.

Un riff de huapango que se quedó tal cual

La canción que da nombre al álbum la firmaron Lafourcade y Leonel García, con quien ya había coincidido en Mujer divina y en el Todas mías (2012) del propio García. La idea de partida se le atribuye a él, que después compuso la música con ella. Lafourcade calificó aquella colaboración de «mágica» y explicó que se trata de un himno a la fuerza humana y a no olvidar las raíces de cada quien. La grabación salió de una sesión concreta: García tocó un riff de huapango, ella empezó a cantar encima y Cachorro López lo registró todo; ese es el resultado final que se escucha.

Dos enamoramientos, un bolero y una despedida

Al enamoramiento le dedica dos temas. «Mi lugar favorito», arreglada para emular arrebatos emocionales, fue la más difícil de rematar y la que más problemas dio a la hora de encontrarle un sitio en el disco. «Vámonos negrito», en cambio, es un homenaje a sus raíces latinoamericanas que empezó tras un concierto en Colombia y terminó en Cuba; en ella, una de sus favoritas, buscó levantar un paisaje musical a base de instrumentos, texturas y armonías. El bolero «Antes de huir» lo describe como una canción «triste y esperanzada» sobre no dejar ir aquello que amamos. «Ya no te puedo querer» la escribió de gira por Monterrey y la define como una pieza oscura de folk-pop: va de descubrir que alguien ya no puede seguir dentro de una relación.

La canción que iba a cantar Paulina Rubio

«Nunca es suficiente» habla de las emociones de una relación disfuncional y de querer algo más. La compusieron Lafourcade y Daniela Azpiazu con la idea de que la interpretara Paulina Rubio, porque a las dos les apetecía escribir para otros artistas; al terminarla decidieron quedársela, ya fuera para el proyecto de Azpiazu, María Daniela y su Sonido Lasser, o para este álbum. Beverly Bryan, de The Village Voice, la emparentó con el The Life Pursuit de Belle and Sebastian por cómo trata «las inspiraciones pop de la era de la década de 1960», mientras que Mariano Prunes, de AllMusic, la comparó con lo que había hecho la cantante española Jeanette en «Porque te vas».

«Para qué sufrir» va de estar bien y de confiar en alguien. La escribió deprisa, pero se atascó en el estribillo y pidió ayuda a José Manuel Torreblanca, cantante principal de Torreblanca; los arreglos corrieron a cargo de López.

«Palomas blancas», el título que se quedó a las puertas

El nombre del disco se decidió entre dos canciones: la que finalmente lo bautizó y «Palomas blancas», escrita en Las Vegas durante el viaje a los Premios Grammy. Esta última cuenta, a base de metáforas, el amor que siente por México, el vínculo que percibe con el universo y su propia autoconservación; el arreglo quedó más modificado y levantado sobre pocos acordes.

Un ciclo con principio y final

Para equilibrar el conjunto escribió «Te quiero ver» como una «canción simple» acerca de querer estar con alguien; la firmó con Marian Ruzzi inspirándose en la música de los años setenta, con un coro de voces de respuesta que emula el teatro musical. La letra de «Lo que construimos» trata de la decisión de dejar a alguien y tomar caminos separados. «Estoy lista» es una balada sobre estar preparada para estar bien, en la que fue trabajando en sus ratos libres hasta tardar un año en cerrarla. El disco termina con «No más llorar», escrita en Chile durante una reunión familiar con su padre y su hermana: un amor imposible, el duelo y la búsqueda de estabilidad, perdón y curación. En directo se la dedica a México, para mandar esperanza a través de la música y ayudar a la gente a sobrellevar episodios como el secuestro masivo de Iguala. Reconocer «la parte social», dijo, le parece hoy «realmente importante»; de ahí su llamada a mirar hacia dentro y ponerse a trabajar, a «ver qué aspectos podemos abordar» para ofrecerle al mundo algo más positivo. A la revista Venue le explicó además que el orden de las pistas se eligió para formar un ciclo, con un comienzo y un final.

Diamante en México y un Grammy en la 58.ª

La prensa especializada lo recibió, en líneas generales, con buenas críticas: hubo quien celebró su evolución como música y lo situó entre los mejores lanzamientos pop del año, y quien puso reparos a la composición y sostuvo que no había salido de su zona de confort. Comercialmente llegó al número ocho de la lista Top Latin Albums de Billboard y al primer puesto en México, donde superó las 330 000 copias y obtuvo las certificaciones de diamante y oro. En los Premios Grammy Latinos de 2015 fue nominado como «álbum del año» y se llevó los galardones a «mejor álbum de música alternativa» y a «mejor ingeniería de grabación para un álbum»; en la 58.ª edición de los Premios Grammy ganó el de «mejor álbum de rock latino/alternativo».

La promoción se apoyó en cuatro sencillos y en la gira Hasta la Raíz Tour, que en 2015 recorrió varios países de América Latina, Estados Unidos y Europa. Los dos primeros cortes —el que da título al álbum y «Nunca es suficiente»— se colaron entre los cinco primeros puestos de las listas mexicanas.