Reflektor

El 28 de octubre de 2013 los canadienses Arcade Fire publicaron Reflektor, un álbum doble y cuarto de su discografía, producido por la propia banda junto a Markus Dravs y a James Murphy, antiguo líder de LCD Soundsystem. Detrás quedaban un viaje a Haití, una película de 1959 y un ensayo de Kierkegaard; delante, una de las campañas de promoción más ruidosas de aquel año.

Lo que Win Butler encontró en Haití

El origen del disco está en el viaje que el cantante y guitarrista Win Butler hizo con la multiinstrumentista Régine Chassagne al país de la familia de ella. Butler lo contó como un punto de inflexión: pisar Haití por primera vez con Chassagne cambió su manera de mirar el mundo. Según su teoría, uno tiene fijadas casi todas sus influencias musicales a los dieciséis años, y aquel descubrimiento le abrió de golpe una cantidad enorme de cultura e influencias que hasta entonces no había conocido. De vuelta, la pareja incorporó al material nuevo elementos de la música haitiana más rara y también algo de sonido jamaicano. Butler se cuidó de aclarar el alcance del gesto: no se trataba de que el grupo intentara tocar música haitiana, sino de haberse abierto a una influencia nueva, algo parecido, imaginaba, a lo que debió de sentir Bob Marley la primera vez que escuchó a Curtis Mayfield.

A ese material se sumaron dos lecturas más: la película Orfeo negro, de 1959, y el ensayo de Søren Kierkegaard titulado The Present Age.

De Luisiana a Jamaica

La banda empezó a trabajar en el disco en 2011, grabando en Luisiana, y al año siguiente se trasladó a Jamaica con el productor Markus Dravs.

Pintadas por medio mundo y una disculpa

A principios de agosto de 2013 apareció en ciudades de todo el planeta un logotipo críptico con la palabra «reflektor». Se informó de que aquel arte urbano formaba parte de una campaña de marketing de guerrilla para presentar el nuevo disco, cuya existencia y cuya fecha de salida el grupo ya había confirmado en un tuit contestando a la pregunta de un fan. Una cuenta de Instagram publicó fotografías del símbolo e incluso un vídeo de alguien dibujándolo.

La confirmación llegó el 26 de agosto, con un mural enorme en un edificio del centro de Manhattan que reunía cuatro de esos símbolos y las palabras «Arcade Fire 9pm 9/9». Butler explicó entonces que los grafitis se inspiraban en los dibujos veve haitianos, la misma referencia que había dado forma a toda la campaña.

El asunto se torció en septiembre, cuando un artículo publicado en Slate detalló daños a la propiedad causados por aquellos anuncios. La banda pidió disculpas y aclaró que la idea original era que las plantillas se aplicaran con tiza u otros materiales lavables, no con pintura en aerosol.

El 9 del 9 a las nueve

Una semana antes, el 2 de septiembre, el grupo había colgado en Spotify un fragmento de quince segundos titulado «9pm 9/9» dentro de un álbum llamado Reflektor. El 9 de septiembre se resolvió la adivinanza: publicaron dos vídeos del primer sencillo, que da título al disco y que salió en una edición limitada firmada por una banda inexistente, The Reflektors. Ese mismo día se anunció a última hora un concierto secreto con ese nombre en el Salsathèque Club de Montreal, a las nueve en punto y por nueve dólares. También el 9 de septiembre se desveló la portada: una imagen de la escultura de Orfeo y Eurídice de Auguste Rodin.

El resto del otoño fue una cuenta atrás por entregas. El 23 de septiembre el grupo publicó la lista de canciones en su página oficial de Facebook. El 28 protagonizó en la NBC un especial de treinta minutos dentro de Saturday Night Live, con apariciones de Bono, Ben Stiller, James Franco, Michael Cera y Zach Galifianakis, en el que estrenó tres temas: «Here Comes the Night Time», «We Exist» y «Normal Person». El 12 de octubre llegó un vídeo teaser con treinta segundos de «Awful Sound (Oh Eurydice)». Y el 21 de octubre se publicó «Afterlife» acompañada de imágenes de Orfeo negro, la película de Marcel Camus; esa misma jornada la banda la tocó en The Colbert Report junto a «Normal Person».

«El mejor álbum de Arcade Fire»

Rolling Stone puntuó el disco con un 4,5 sobre 5 y lo declaró, sin matices, el mejor álbum de Arcade Fire.