The Firstborn Is Dead

Mute Records publicó en junio de 1985 el segundo trabajo de estudio de Nick Cave and the Bad Seeds, banda australiana que aquí insiste en el terreno que ya había explorado en su estreno: el sur de Estados Unidos como paisaje sonoro y dos figuras recurrentes, Elvis Presley y el bluesman Blind Lemon Jefferson, asomando una y otra vez entre las canciones.

Un gemelo que nació muerto

El título alude a Jesse Garon Presley, el hermano gemelo de Elvis que nació sin vida.

Una riada, un nacimiento y el fin de los tiempos

«Tupelo» parte de un tema homónimo atribuido en la fuente a «John Lee Hoker» —así aparece escrito el apellido, sin la doble o de John Lee Hooker— que narra una inundación en Tupelo, la localidad de Misisipi donde nació Elvis. Cave superpone a esa crecida imágenes del nacimiento del cantante y de la Segunda Venida de Jesucristo. Hay además un motivo dentro de la canción, el del «Looky, looky Yonder», que no procede de ahí: viene de una pieza del mismo nombre que grabó Lead Belly.

«Wanted Man» tiene otro origen. Nació de una canción firmada por Bob Dylan y Johnny Cash, y para modificar el texto Cave contó con la autorización de quienes tenían los derechos. Entre los cambios introdujo alusiones a personas de su entorno, como la fotógrafa Polly Borland.

El reencuentro de 2009 con un tema añadido

El 27 de abril de 2009, Mute Records volvió a editarlo remasterizado en un pack de CD y DVD, dentro de una operación que abarcaba los tres primeros discos del grupo. El compacto respetaba el repertorio tal como se ordenaba en el vinilo original; el DVD sumaba, como pista de audio adicional, «The Six Strings That Drew Blood».

Una autoría sin excepciones a la vista

La fuente reserva un apartado para el listado de canciones, pero lo deja vacío: no enumera ningún título ni el orden en que se suceden. Lo único que consigna es la nota de autoría, según la cual todo lo escribió y compuso Nick Cave salvo donde se anote lo contrario. Como no hay lista, tampoco hay ninguna anotación que precise esas excepciones, pese a que el propio texto menciona antes dos canciones con origen ajeno.