Airbag

Radiohead abrió OK Computer, su tercer álbum de estudio, con «Airbag», primera pista del disco que el grupo británico publicó en 1997. Antes llevó otro título, tomado de un folleto que llegó por correo, y su montaje dejó constancia de a quién escuchaban entonces: la base rítmica salió de recortar y recolocar tres segundos de batería.

Un titular llegado por correo

El tema se tituló en un principio "An Airbag Saved My Life", que la fuente traduce como "una bolsa de aire me salvó la vida": era el encabezado de un manual que Thom Yorke leyó cuando se lo mandó por correo la asociación de automóviles AA. Aquel primer título apuntaba además a un antecedente, la canción que el grupo Indeep publicó en 1983 con el título "Last Night a DJ Saved My Life", vertido en la fuente como "anoche un DJ me salvó la vida".

Tres segundos de batería

La pieza refleja lo que DJ Shadow supuso para el grupo por entonces. Para armarla, la banda partió de un ejemplar de tres segundos de la batería de Phil Selway y con él construyó una batería de computadora. Jonny Greenwood lo resumió diciendo que Thom y Phil se pasaron un día entero delante de la computadora reordenando los sonidos de la batería hasta dar con una sonoridad parecida a la de DJ Shadow. El propio Selway insistió en lo mismo: la inspiración fue realmente DJ Shadow, cuya manera de cortar sonidos distintos le parecía fabulosa; el resultado final, reconoció, no llegó adonde pretendían, aunque probablemente eso sea un buen punto.

Lo que contó la banda

Preguntado por el título, Yorke negó que una bolsa de aire le hubiera salvado la vida, pero añadió que, después de un accidente rozado, en lugar de suspirar y seguir conduciendo uno debería apartarse, salir del coche y echar a correr por la calle gritando que ha vuelto, que está vivo, que su vida acaba de empezar otra vez; de hecho, sostuvo, habría que hacerlo cada vez que uno se baja de un coche, porque nos limitamos a conducir esos trastos sin controlarlos de verdad. Colin Greenwood explicó por su parte que buscaban para el arranque el mismo efecto que «Planet Telex» tenía en The Bends, un comienzo que no se pareciera al resto del álbum, y la calificó de bastante movida.