Subterranean Homesick Alien

"Subterranean Homesick Alien" pertenece a OK Computer (1997), tercer álbum de estudio de la banda inglesa de rock Radiohead. El título guiña a "Subterranean Homesick Blues", de Bringing It All Back Home (1965), quinto disco de Bob Dylan. Nació acústica y acabó siendo una fantasía sobre extraterrestres.

De un poema universitario a "Uptight"

Confluyen en ella varias fuentes, y la más visible es un poema que Thom Yorke escribió en la universidad, donde se imaginaba a sí mismo como un alienígena que observaba a la humanidad. Otra idea le vino tras atropellar un pájaro conduciendo de vuelta a casa. En su primera forma era un dúo acústico de aire "folky" entre Jonny Greenwood y él, titulado "Uptight". Greenwood compuso la introducción, el estribillo y el cierre; Yorke se ocupó de las estrofas.

Miles Davis de referencia

El grupo empleó teclados eléctricos para emular la sonoridad de Bitches Brew, el álbum de jazz que Miles Davis publicó en 1970. The New York Times la aproxima sobre todo a "Pharaoh's Dance", una de las piezas de ese disco. En la instrumentación, la guitarra con pedales de efectos es de Jonny Greenwood y el piano Fender Rhodes, de Thom Yorke.

En las clasificaciones de la banda

The Guardian la situó en el puesto 22 al ordenar las 40 mejores canciones de Radiohead, con un comentario que nadie firma: sumido en un paisaje onírico rutilante, Yorke observa una flota de alienígenas que inspecciona a la humanidad. El mismo texto añade que Radiohead existe para pedir la segunda opción y que aquí, en cambio, había una dulce ambigüedad, frase que llega a la fuente sin el contexto que la haría inteligible.

Marc Hogan la colocó decimoséptima en su ordenación de todas las canciones del grupo —el original no dice dónde la publicó— y escribió que las observaciones de Yorke sobre la vida crispada en el tercer planeta, a la manera del hombre que cayó a la Tierra, hacen justicia al guiño del título hacia Dylan, uno de los pocos artistas cuya música se alimenta de lo inescrutable más aún que la de Radiohead.

En la lista equivalente de Consequence of Sound quedó en el puesto 37, y el comentario lo firmó Nina Carcoran: la pista deja caer cada una de sus notas como una cucharada de miel y permite que las líneas de guitarra y los teclados naden de espaldas por un océano de reverberación, en una hermosa oda al espacio exterior y a esos sentimientos siempre presentes que son la nostalgia y el anhelo.

El autor Dai Griffiths aparece citado con un pasaje que la fuente trae partido por la mitad: arranca a mitad de frase, con una expresión malsonante entrecomillada que aquí se omite, para decir que a la canción se la manoseó con una seriedad sólida, al modo de la música industrial. La segunda parte sí se sostiene: existe una tendencia —y Alanis Morissette fue la primera, hasta donde él sabe— a que las cantantes interpreten con fidelidad las piezas más lentas, las "torch songs".