Ring, Ring (Swedish version)

Esta entrada corresponde a la grabación en sueco de «Ring Ring», pero el texto de partida es el artículo general del tema de ABBA y solo le dedica un apartado propio. Según él, la canción se hizo para el Melodifestivalen, no salió elegida y el grupo se quedó sin Eurovisión; con todo, acabó siendo un éxito que llevó al cuarteto por primera vez al Top 10 de muchos países.

«Klocklåt» antes de ser «Bara du slog en signal»

El título completo de la toma sueca es «Ring Ring (Bara du slog en signal)», que en la fuente se traduce «Ring Ring, solamente tú me darás una señal». La compusieron Benny, Björn y Stig Anderson, con Michael Tretow a los mandos de la producción, y el registro se hizo el 17 de enero de 1973; el nombre que llevó al principio era «Klocklåt». Hay en ella una sonoridad singular, próxima a la que manejaba el estadounidense Phil Spector —a quien se considera padre del llamado muro de sonido— y que terminaría por identificar al grupo. Nunca entró en el álbum Ring Ring propiamente dicho: su sitio está en la caja The Complete Studio Recordings, concretamente en la pista 13.

Tercera en el jurado, primera en las listas

La apuesta consistía en llevarla al Melodifestivalen de 1973 para que Suecia la enviase al Festival de la Canción de Eurovisión de ese año, lo que habría dado al cuarteto la notoriedad internacional que perseguía. No ocurrió: por más que se emplearan a fondo quienes la cantaban, quienes la habían escrito y quienes la produjeron, el jurado la relegó a la tercera plaza y no la seleccionó. El desenlace en el mercado fue el contrario, porque la grabación sueca encabezó las listas del país.

Qué iba en la otra cara

Como acompañamiento se eligió «Åh, vilka tider!», traducida en la fuente por «Oh, ¡qué tiempos!»: también en sueco, salida de la pluma de Benny y Björn y grabada el 7 de junio de 1972. Tampoco esta figura en el álbum Ring Ring salvo en The Complete Studio Recordings, donde le corresponde la pista 14. La fuente le reconoce dos rarezas: es la única canción de ABBA aparecida en sencillo en sueco que jamás se tradujo a ningún otro idioma, y ninguna otra de las que el grupo grabó enteras dura menos que sus 2:32.

El paso al inglés

Los autores de la música fueron Benny, Björn y Stig; la traducción inglesa corrió a cargo de Neil Sedaka con la ayuda de Phil Cody. El estudio Metronome de Estocolmo, en Suecia, acogió la sesión el 17 de enero de 1973, y en ese punto la frase de la fuente se corta tras una coma, sin terminar. Con el tercer puesto del Melodifestivalen de 1973 ya consumado, ambas grabaciones —la sueca y la inglesa— se lanzaron como sencillo y obtuvieron en varios países una repercusión que nadie esperaba.

El empujón que los convirtió en grupo

Aquello los llevó a insistir en la idea de formar una banda. Antes de ver lo que «Ring Ring» conseguía, ninguno de los cuatro había puesto el trabajo conjunto por delante de nada. Aunque la decisión ya estaba tomada, arrastraban obligaciones previas: a Björn y Benny les tocaba producir discos ajenos, mientras Agnetha y Frida seguían comprometidas con otros sellos para sus grabaciones individuales. El plan para desatascar la situación consistía en presentarse de nuevo al festival al año siguiente y buscar por ahí la fama internacional.

Dos caras B más, según el país

«She's My Kind Of Girl» la interpretan solo Benny y Björn y venía de su álbum Lycka; en Japón había triunfado en 1972 y sirvió de cara B en los mercados sueco y austriaco. Data de noviembre de 1969, cuando se grabó pensando en el dúo Björn & Benny, y luego se rescató para la edición internacional del álbum Ring Ring, donde es la décima pista. La fuente la llama cara B «oficial» del sencillo. «Rock'n Roll Band», en cambio, fue la que acompañó al sencillo en casi todos los territorios: la escribieron Björn y Benny y la fuente supone, sin afirmarlo, que se grabó el 26 de septiembre de 1972. Aparece en Ring Ring como pista 12 y antes había estado en Lycka, allí con un verso adicional y sin voces de ellas. Estados Unidos y Suecia la vieron después como sencillo propio, respaldada por «Another Town, Another Train», y el grupo solía tocarla en las giras de 1973, 1974 y 1975, en ocasiones con Frida como solista.

El clip de la SVT

En junio de 1974, en los estudios que la SVT tiene en Estocolmo, se filmó el vídeo, coincidiendo en el tiempo con el de «Waterloo» y con Lasse Hallstrom —así, sin diéresis, escribe la fuente el apellido— como director. Las imágenes muestran a los cuatro cantando sobre un fondo blanco de estudio, con Lasse Wellander, Ola Brunkert y un guitarrista más que no se identifica. Lo que se oye, en realidad, es la remezcla de 1974 y no la toma original; en 1989 se montó una variante del clip con ciertos retoques, esa sí sobre la canción original. Puede verse en los DVD ABBA Number Ones y The Definitive Collection.

Adaptaciones a otros idiomas y remezclas

La adaptación alemana es obra de Peter Lach, de 1973, y salió allí en un sencillo cuyo reverso llevaba «Another Town Another Train» vertida asimismo a esa lengua, bajo el título «Wer Im Wartesaal Der Liebe Steth», que la fuente da deformado y equipara a «Quien espera su amor en el cuarto»; el disco no fue muy lejos, pero el grupo repetiría en alemán. Aparece recogida en la pista 19 de The Complete Studio Recordings y en la 17 del recopilatorio 18 Hits. La adaptación al castellano se debe a Doris Band, se grabó en 1973 y quedó guardada: no se supo de ella hasta el disco ABBA Más Oro, de 1993, que vendió poco, de modo que su verdadera difusión llegó en 1999 con ABBA Oro, el recopilatorio del repertorio del grupo en español, donde ocupa la pista 15; The Complete Studio Recordings la sitúa en la 17, número que la propia fuente adjudica también al remix británico. De este último, editado en 1973 únicamente en el Reino Unido, se dice que trepó hasta el puesto 32 de las listas del país y que hoy se encuentra en el CD 2 de esa caja, en la pista 17. La remezcla estadounidense apareció en 1974 solo en aquel mercado, ocupa la pista 12 del segundo disco de la misma caja y se sumó como extra a The Definitive Collection; es casi idéntica a la británica, con la diferencia de un saxofón audible en el estribillo. Queda por último la mezcla en varios idiomas de 1994, que la caja Thank you for the Music (1994) alberga en su CD 4, en la novena pista, y que empalma pasajes de las versiones sueca, española y alemana siguiendo ese orden.