Low‐Life

New Order editó en mayo de 1985 Low-Life, su tercera entrega de estudio y una de las que se tienen por más firmes de su catálogo. Con ella la formación inglesa completó la mutación que ya había emprendido en Power, Corruption and Lies: del post-punk al dance rock del que se la considera pionera, con sintetizadores y samplers incorporados al arsenal.

La portada que elige el comprador

El envoltorio es una rareza dentro de la discografía del grupo, porque es el único que muestra fotografías de sus integrantes en la cubierta. En muchas de las ediciones quien aparece delante es Stephen Morris, batería y teclista. Algunas reediciones —entre ellas la que London Records sacó en disco compacto en 1993— resuelven la cuestión de otro modo: dentro de la caja van cuatro fotografías y una lámina semitransparente con el nombre de la banda, de manera que es el comprador quien decide cuál de los integrantes queda a la vista en la portada.

Dos sencillos y sus versiones largas

Antes del álbum se editó en sencillo la versión íntegra de «The Perfect Kiss», que en el disco sólo aparece recortada. «Sub-culture» conoció una remezcla de John Robie que también salió en vinilo de doce pulgadas. Las dos versiones extendidas acabarían recogidas en Substance, el recopilatorio de 1987.

Un concierto en Tokio y un corto nominado al Oscar

El repertorio de este álbum sostiene el vídeo Pumped Full of Drugs, registro de una actuación que la banda ofreció en Tokio poco antes de que el disco llegara a las tiendas. El vídeo musical de «The Perfect Kiss» lo dirigió Jonathan Demme, y «Elegia» se escuchó en More, el cortometraje de Mark Osborne que optó al Oscar.

«Elegia» y una duración que no cuadra

La versión que cierra el disco es un recorte. La pieza completa, de diecisiete minutos, no se publicó hasta el quinto disco suplementario de la caja recopilatoria Retro, en 2002. Aquí conviene señalar una discrepancia dentro de la propia fuente: Stephen Morris explicó a la revista Select, en septiembre de 1993, que lo que se oye en el álbum reúne los mejores pasajes de un tema que él cifra en veinte minutos, mientras que el texto que acompaña esa declaración habla de diecisiete. Ambas cifras se conservan porque así aparecen. Por lo demás, la sección dedicada al contenido del álbum no llega a enumerar ninguna canción.

El puesto que le dio la revista Q

En su lista de los cien mejores álbumes británicos de todos los tiempos, publicada por la revista Q en el año 2000, Low-Life ocupó el número 97.

Un solo músico acreditado

El apartado de personal se queda en un nombre: Bernard Sumner, con la voz principal y los coros, la guitarra, la melódica, el cencerro y los sintetizadores. Ningún otro integrante figura acreditado, ni siquiera Stephen Morris, a quien el propio texto identifica en otro pasaje como batería y teclista del grupo.

Referencias de catálogo

Constan dos ediciones británicas: el vinilo de doce pulgadas de Factory Records, con la referencia FACT 100, y la reedición en compacto que London Records puso en circulación en 1993, numerada 520 020-2.