The Red Hot Chili Peppers

Con su propio nombre por título, el estreno discográfico de Red Hot Chili Peppers salió a la venta el 10 de agosto de 1984 en EMI/Capitol Records. Lo puso en pie Andy Gill, guitarrista de Gang of Four, en unas sesiones que acabaron enfrentando a productor y grupo. Es además la única entrega de la banda en la que figura el guitarrista Jack Sherman.

Media formación se marcha antes de empezar

El punto de partida fue un choque de contratos. Mientras Red Hot Chili Peppers cerraba acuerdo con EMI, Hillel Slovak y Jack Irons lo tenían firmado con MCA Records por What Is This?, la otra banda a la que pertenecían, y optaron por quedarse allí. Quienes seguían en pie tuvieron que buscar sustitutos: llegaron Cliff Martínez, procedente de la batería de The Weirdos, y Jack Sherman, guitarrista de sesión. Con esa alineación, el grupo se decantó por Andy Gill para dirigir la grabación.

Un productor que tiraba hacia el pop

Las sesiones distaron de ser cómodas. Los desacuerdos creativos entre Gill y los músicos se sucedieron, porque el productor pretendía empujar el sonido hacia terreno pop. El disco terminó apareciendo sin que la banda diera el visto bueno al resultado; ellos, de hecho, habrían preferido titularlo «True Men Don't Kill Coyotes».

Quinientos dólares por toda una gira

Para empujar las ventas hubo carretera, pero la convivencia con Sherman no mejoró y el balance económico fue mínimo: de aquella gira sacaron quinientos dólares. Ni este álbum ni Squeezed, el que What Is This? publicó por su lado, llegaron a nada reseñable. Harto de su otra banda, Slovak acabó dejándola para reincorporarse con sus amigos; Sherman fue despedido y aquel regreso desembocó en el segundo trabajo del grupo, Freaky Styley.

El puesto 201 y unas reseñas dispares

Comercialmente el debut se quedó a las puertas: no entró en el Billboard 200 y se detuvo en el puesto 201. Algo de presencia en MTV le sirvió al menos para reunir un primer núcleo de seguidores. La crítica se repartió. La primera valoración la firmó Spin Magazine y fue favorable, según cuenta Anthony Kiedis en su autobiografía Scar Tissue. En sentido contrario se pronunció Stephen Thomas Erlewine, de Allmusic, que le concedió dos estrellas y media sobre cinco y sostuvo que aquel primer intento no daba lo suficiente de sí para armar un buen disco. Las cifras acompañaron a la tibieza: hasta 2007 el álbum había despachado 300 000 copias en el mundo. Aun así, buena parte del repertorio se mantuvo en directo, con «Out in L.A.», «Get Up and Jump», «True Men Don't Kill Coyotes» y «Green Heaven» como ejemplos señalados.

Una voz invitada con nombre prestado

Los coros de «Mommy, Where's Daddy?» corren a cargo de Gwen Dickey, que había sido la cantante de Rose Royce en los años setenta. Conviene advertir de que en este trabajo no aparece con su nombre: la fuente indica que se la conoce por el alias artístico Rose Norwalt.

Lo que sumó la reedición de 2003

En 2003 se remasterizaron los cuatro primeros títulos de la banda, este entre ellos. A las once pistas de la edición de 1984 se añadieron versiones tempranas de cuatro temas —«Green Heaven», «Police Helicopter», «Out in L.A.» y «Get Up and Jump»— registradas en 1983, cuando Slovak e Irons todavía estaban dentro. De esas mismas sesiones procede «What It Is», pieza escrita únicamente por Kiedis y Flea a petición de Nina Hagen, que la incorporó a su álbum Angstlos, de 1983.

Un listado de pistas que no llega a existir

El apartado dedicado a las canciones plantea un problema: afirma que todas las composiciones son del grupo, y precisa entre paréntesis que ahí se cuenta a Kiedis, Flea, Slovak e Irons, salvo excepciones que nunca se detallan. Tampoco figura ningún título ni ningún orden de pistas, de modo que la relación completa del contenido queda sin especificar en la fuente.