Waterloo

Segundo álbum de estudio de ABBA, Waterloo se publicó el 4 de marzo de 1974 y fue el primero que el cuarteto sueco firmó con el nombre definitivo del grupo, además del primero que salió más allá de Escandinavia. La canción que le da título se impuso ese mismo año en el Festival de la Canción de Eurovisión.

Cuatro meses de estudio y ninguno más

De todos sus discos, este es al que ABBA dedicó menos tiempo: cuatro meses de principio a fin. El trabajo arrancó el 24 de septiembre de 1973, apenas unas semanas después de que el grupo regresara de la gira de aquel verano, y la primera pieza que quedó registrada fue «Dance (While The Music Still Goes On)».

Los días 16 y 17 de octubre se celebró la primera sesión que el conjunto afrontó ya bajo el nombre de ABBA, y de ella salieron cuatro canciones: «Suzy-Hang Around», única del grupo con Benny llevando la voz principal, «What About Livingstone?», «My Mama Said» y «Honey, Honey», que acabaría siendo el tercer sencillo del álbum.

Hubo entonces una pausa. El 14 de noviembre se completó «King Kong Song», y no volvieron al estudio hasta casi un mes más tarde, el 13 de diciembre, para dejar lista la balada «Gonna Sing You My Lovesong».

De «Honey Pie» al campo de batalla

El 17 de diciembre de 1973 llegó el turno de la canción más conocida del conjunto del disco. Nació con otro título, «Honey Pie»; tanto la letra pegadiza como el nombre definitivo, «Waterloo», se los dio Stig Anderson. Quedó designada primer sencillo del álbum y también tema con el que el grupo se presentaría al Melodifestivalen del año siguiente. En esa misma jornada se grabó «Watch Out», que iría en la cara B del sencillo.

Un día después, el 18 de diciembre, el cuarteto terminó la balada «Who's Gonna Love You», que con la letra de Stig se transformó en «Hasta Mañana». Fue, junto a «Waterloo», una de las candidatas posibles para el Melodifestivalen de 1974, pero el grupo prefirió reservarla como una pista más del álbum. Ese mismo día se cerró la grabación con «Sittin' In The Palm Tree».

Añadidos que llegaron décadas más tarde

Tras el triunfo en Eurovisión, ABBA registró versiones de «Waterloo» en otros idiomas y remezclas de «Ring-Ring», destinadas a salir como sencillos en territorios concretos. Ese material no formaba parte del disco original: se incorporó al álbum como pistas adicionales muchos años después, junto con la versión sueca de «Honey, Honey», que se había grabado antes, en enero de 1974.

El primer disco del grupo que cruzó fronteras

La edición inicial corrió a cargo de Polar Music y se fechó el 4 de marzo de 1974 en Suecia. A partir de ahí, y a diferencia de lo ocurrido con el disco precedente, el álbum se distribuyó en numerosos países ajenos al área escandinava; entre los que la fuente enumera están Estados Unidos, España, Francia, Canadá y el Reino Unido, con la lista abierta.

Diez países entre los diez primeros

En cuanto a rendimiento, el salto respecto de su antecesor fue claro: Waterloo se coló entre los diez más vendidos en diez países y llegó al primer puesto en Noruega y en Suecia. Fue también el primer álbum del grupo que consiguió entrar en las listas de los dos mercados que la fuente considera más importantes, Estados Unidos y el Reino Unido, aunque con posiciones modestas en ambos casos; el paréntesis que el original abre ahí se queda sin cerrar y la frase termina en falso, de modo que no consta qué puestos alcanzó exactamente. Mucho después, en 2004, el disco volvió a aparecer durante dos semanas en las listas suecas, esa vez en el número 49.

Seis certificaciones y dos totales que no encajan

El álbum obtuvo seis certificaciones repartidas entre países europeos y Oceanía. La más alta de todas la logró en Alemania, y no en su momento sino en 2004: el disco fue certificado platino allí por haber superado el medio millón de unidades vendidas en aquel mercado.

Las cifras globales, en cambio, se contradicen dentro de una misma frase del texto original. Por un lado se afirma que, contando solo lo respaldado por certificaciones, el álbum llevaba vendidas más de 650.000 copias en todo el mundo desde su salida y hasta 2014. Por otro, y a renglón seguido, que ha vendido algo más de 2.500.000 en el mismo ámbito mundial. Las dos magnitudes no son compatibles tal como están redactadas y la fuente no explica cómo se relacionan, así que se dejan aquí las dos sin escoger ninguna.

Cinco firmas y una banda que gustó a medias

El texto sostiene que la acogida crítica no fue muy buena, si bien mejoró la que había cosechado el disco anterior, Ring Ring. Es una generalización que nadie firma: no hay crítico ni publicación detrás de ella. (El original, además, llega bastante maltratado por las erratas en este tramo, hasta el punto de escribir mal el propio título del álbum.)

De las reseñas concretas, dos vienen con nombre y cabecera. Bruce Eder, en el sitio Allmusic, lo tuvo por un lanzamiento más raro dentro de la trayectoria del grupo, por dos motivos: que los hombres del cuarteto todavía asumen la voz principal en algunas canciones y que se mezclan en él sonidos muy diversos, del reggae al folk-rock y al hard rock. Ken Barnes, en la revista Rolling Stone de agosto de 1974, fue más benévolo: lo describió como uno de esos discos que admiten escucharse una y otra vez, con abundancia de temas sobresalientes.

Otras dos llegan con nombre pero sin medio que las publique. De Adrian Denning el texto solo dice que era otro crítico de la época: encontró en el álbum material bastante destacado —cita «Honey, Honey» y la canción titular— como para no desdeñarlo del todo, y lo puntuó con un seis. Su valoración aparece en el original con las comillas mal anidadas y con un fragmento colgando que no llega a decir nada; se conserva lo que sí se entiende y se descarta el resto. De George Starostin se indica que es un crítico ruso, tampoco con publicación: fue el más duro, halló en el disco cosas desagradables y otras no tan buenas, lo calificó con tres estrellas sobre diez y lo clasificó como verdaderamente ofensivo.

La quinta corresponde a Everett True, situado en el sitio web Amazon.com, que apuntó que este lanzamiento del grupo resultaba más desigual, en referencia a la variedad de estilos que conviven en él.

Un apartado de personal cortado en el primer nombre

La relación de músicos se interrumpe nada más empezar. Solo figura Benny Andersson, acreditado al piano, los teclados, las voces, el moog modular y el melotrón. Faltan por completo los otros tres integrantes del grupo, ausentes de los créditos de su propio disco, y también cualquier colaborador externo, productor o ingeniero. Tampoco hay en ninguna parte una lista ordenada de las canciones del álbum: los títulos que aquí aparecen son los que el relato de las sesiones va soltando por el camino.