Dile al sol

Sony Music, a través de su sello Epic en España, puso a la venta el 18 de mayo de 1998 el primer disco de La Oreja de Van Gogh, producido por Alejo Stivel. Superó las 910 000 copias estimadas en el mundo y funcionó tanto en España como en otros mercados hispanohablantes, hasta situarse entre los debuts de más recorrido comercial del pop español de aquellos años.

Del concurso donostiarra al contrato con Epic

La puerta se les abrió en 1997, al ganar la sexta edición del Concurso Pop-Rock Ciudad de San Sebastián con cuatro maquetas: «Viejo cuento», «Dos cristales», «Aquella ingrata» y «El árbol». Aquel premio los puso en el radar de la industria. Después el grupo hizo llegar una maqueta a Sony Music Spain y de ahí salió su primer contrato discográfico, firmado con Epic Records.

Cuatro meses en el estudio de Stivel

Las sesiones ocuparon de enero a abril de 1998 y se desarrollaron en las instalaciones del propio Alejo Stivel, que además ejerció de productor y fue quien fijó el sonido pop de la banda en sus comienzos. Barry Sage se encargó de la mezcla y la masterización en ASK Producciones, en Madrid. La parte visual salió de un equipo repartido en cuatro cometidos: Jesús Ugalde puso la fotografía; Carlos Martín, el diseño gráfico; Luis Oliviera se ocupó del maquillaje, y de la ropa y el estilismo respondió el equipo Oddity. El planteamiento fue deliberadamente directo, orientado al pop melódico, con arreglos sin complicaciones y el peso puesto en la canción, algo que ayudó a que el álbum se distinguiera en el panorama español de aquellos años.

Quién más pasó por la grabación

Alrededor del disco se movió gente conocida de la escena pop-rock española del momento. Mikel Erentxun, con el bagaje de Duncan Dhu a la espalda, intervino en la fase inicial del proyecto prestando apoyo creativo y de producción. Txetxo Bengoetxea, miembro de 21 Japonesas, se ocupó de labores de producción y arreglos en cinco cortes: «Dos cristales», «El 28», «La estrella y la luna», «El libro» y «Lloran piedras». La instrumentación de apoyo corrió a cargo de músicos de sesión habituales del circuito español: Josu García a las guitarras, Marcelo Fuentes al bajo y Fernando Samalea a la batería. Sobre ese entramado, la dirección general de Stivel fue la que transformó el puñado de maquetas iniciales en una producción discográfica profesional.

Un autobús, una fábula y una carta

El repertorio se mueve en el pop melódico, con la marca del llamado Donosti Sound y añadidos de pop rock y folk, arreglos escuetos y la voz de Amaia Montero como eje. Abre «El 28», también primer sencillo, emparentada con ese sonido donostiarra y construida sobre la línea 28 de autobús de San Sebastián, con detalles de la vida diaria incorporados al relato. «Cuéntame al oído» es una balada que habla de la confianza emocional dentro de una relación estrecha, y fue de los temas que más sonaron. «Pesadilla» juega con matices funk dentro del molde pop y aborda de forma simbólica la frontera entre el sueño y la vigilia; se editó como sencillo promocional y tuvo videoclip oficial. «La estrella y la luna» tira de reggae pop para contar una fábula entre dos astros gobernada por la envidia y la admiración.

«Viejo cuento» y «Dos cristales» venían de aquellas primeras maquetas del concurso y conservan una escritura más simbólica y experimental, propia del pop alternativo de la época; «Lloran piedras» pertenece al mismo repertorio temprano y comparte ese aire surrealista. «Qué puedo pedir» la compuso Rafael Berrio y suma las voces de Mikel Erentxun y Txetxo Bengoetxea, en clave de pop melódico con reflejos psicodélicos y asunto de desamor. La canción que da título al conjunto plantea una ruptura sentimental enmarcada en un escenario bélico simbólico y salió como sencillo, con videoclip. «El libro», también sencillo, recupera una relación terminada a partir de un objeto que la representa. «La carta» es la pieza más sombría del disco y se ha leído como una alusión a la violencia vivida en el País Vasco durante los años noventa. El cierre corresponde a «Soñaré», uno de los cortes más queridos y de mayor rotación radiofónica.

Lo que se quedó fuera

De la etapa de demos previa sobreviven varias canciones que no entraron en la edición definitiva: «Siente en rosa», «Escalera a la luna», «El árbol», «Aquella ingrata», «El tiempo» y «Déjate llevar». Algunas dejan ver el tránsito entre las maquetas y el sonido ya perfilado del álbum. «Siente en rosa» llegó a tocarse en algunos conciertos del Tour Dile al Sol, pero no existe grabación de estudio publicada oficialmente.

Los sencillos, y una cuenta que no cuadra

La campaña arrancó en 1998 con «El 28», que no llegó al número uno de Los 40 Principales pero dio a conocer al grupo en toda España. Detrás vino «Soñaré», de gran rotación radiofónica y decisivo para asentar la popularidad inicial. A lo largo de 1999 se publicaron más cortes —«Cuéntame al oído», «Pesadilla», «Dile al sol» y «El libro»—, lo que amplió la presencia del disco en radios y televisiones musicales. Conviene advertir que la información disponible no encaja del todo: en un punto se enumeran solo tres sencillos, «El 28», «Cuéntame al oído» y «Soñaré», y en otro se suman los cuatro publicados durante 1999. Hubo videoclips para varios de ellos, con especial recorrido los de «El 28», «Soñaré», «Cuéntame al oído» y «El libro», que circularon por MTV España y por cadenas de ámbito nacional. La gira Tour Dile al Sol recorrió numerosas ciudades españolas entre 1998 y 1999 y afianzó al grupo en directo.

Lo que dijeron los medios

La prensa musical española lo acogió en general con buenas palabras, destacando su frescura dentro del pop nacional del momento y su facilidad para conectar con el público joven mediante melodías simples y letras de carga emocional. Desde Rockdelux se subrayó ese carácter melódico y su encaje en la escena pop independiente española, con la salvedad de una producción modesta si se comparaba con propuestas internacionales contemporáneas. El País, en el terreno generalista, puso el foco en el fenómeno emergente que representaba el grupo, en la velocidad con que el disco se hizo un hueco en la radio y en su buena acogida entre adolescentes y jóvenes. LOS40 lo situó entre los debuts de mayor influencia en el pop español al cierre de los noventa y señaló el papel de «Cuéntame al oído» y «Soñaré» en el arranque de la carrera de la banda. El balance común fue que el álbum inauguraba una etapa distinta del pop español, de sonido accesible, melodías pegadizas y fuerte presencia mediática, que permitió a La Oreja de Van Gogh situarse enseguida entre los grupos jóvenes de más éxito de su generación.