Post

Segundo álbum de estudio de la islandesa Björk, editado en todo el mundo el 13 de junio de 1995 por One Little Indian Records. Ella firma la producción y la composición de todo el repertorio salvo una versión ajena, con Nellee Hooper, Graham Massey, Tricky, Howie B y Marius de Vries como coproductores. Vendió tanto como su antecesor y se llevó una nominación al Grammy.

Un salto deliberado fuera del molde de Debut

La fuente presenta el disco como un paso hacia la independencia y la audacia respecto de «Debut» (1993): Björk se aparta de aquellos sonidos de baile y de trance para adentrarse en el tecno y la electrónica, sin quedarse encerrada en el pop. La propia cantante definió el resultado con una fórmula que el texto recoge entrecomillada: musicalmente promiscuo. Y, en efecto, la nómina de estilos que se le atribuye va de la música industrial al trip hop, del jazz a la electrónica.

Ella misma explicó el título como un gesto simbólico hacia Islandia. Contó que las canciones del álbum funcionan como un informe de cómo le va, y que compone siempre igual que si escribiera una carta al país que dejó atrás; de ahí la elección de «Post», es decir, correo. Añadió que abandonar a toda su familia, a sus amigos y todo lo que conocía había supuesto para ella un paso muy importante.

Quién puso qué: producción, portada y arreglos

Björk produjo todas las canciones. A su lado trabajaron Nellee Hooper —que ya se había ocupado de «Debut»—, Graham Massey, Tricky, Howie B y Marius de Vries. Conviene advertir que el nombre de Hooper aparece en el original con dos grafías, «Nellee» y «Nelle», sin que se aclare cuál es la buena; aquí se conservan ambas tal como constan.

La única pieza que Björk no compuso es «It's Oh So Quiet», una versión de un tema de Betty Hutton que el propio texto atribuye a Hans Lang y Bert Reisfeld. La portada corrió a cargo de Stéphane Sednaoui, con quien la cantante mantenía entonces una relación sentimental, y el diseño quedó en manos de la firma Me Company.

En cuanto al color instrumental, la fuente reparte el mapa así: jazz en «It's oh so quiet»; electrónica y sonoridades latinas en «I miss you»; ambient en «Headphones»; orquesta en «You've Been Flirting Again», dirigida por Eumir Deodato; y arreglos de cuerda del mismo Deodato en una pieza melódica como «Isobel». A eso suma algunas canciones de corte más bailable, más próximas al disco anterior.

Descartes, sobrantes y un origen anterior al disco

De las sesiones de 1994 salió bastante material que no cupo en el álbum. Es el caso de «I go humble», que terminó como cara B de uno de los sencillos de «Isobel» y reapareció después en «Post live» y «Homogenic live». «Cover me» se grabó en un primer momento —según afirma la fuente sin aportar respaldo alguno para ese dato— en una cueva plagada de murciélagos en Nasáu; esa toma se descartó en favor de una versión de estudio, aunque más tarde se incorporó a la caja recopilatoria «Family tree», en el disco «Roots 2».

Hay además canciones que venían de antes, previstas para «Debut»: «The modern things», escrita como respuesta a aquellos seguidores de The Sugarcubes que la tacharon de traidora cuando empezó a usar el secuenciador, y «Army of me». La versión de Betty Hutton, apunta el original, goza de mucho aprecio entre sus seguidores.

Dos pleitos por derechos, con desenlaces opuestos

El músico electrónico Scanner llevó a Björk a los tribunales por el uso de un sample en «Possibly maybe», y el litigio obligó a retirar las primeras copias del álbum hasta resolver la situación legal. One Little Indian acabó condenado a pagar 2.000 libras a Beechwood Music, el sello de Scanner, por ese sample.

El segundo caso terminó al revés: el compositor Simon Lovejoy acusó a la cantante de vulnerar sus derechos de autor con la canción «Crying», y la resolución fue favorable a Björk.

Sencillos, listas y certificaciones

La campaña de promoción se extendió entre 1995 y 1997 con seis sencillos. El primero, «Army of Me», funcionó bien: se convirtió en el primer tema de Björk que entraba en el top 10 británico. En total, tres de los sencillos alcanzaron esa zona de la lista del Reino Unido, aunque ninguno logró abrirse camino en la radio estadounidense ni en MTV.

El álbum llegó al número dos de las listas de pop británicas. En ventas igualó a su predecesor, y acumuló el platino de cinco organismos: la australiana ARIA, la canadiense CRIA, la británica BPI, la estadounidense RIAA y la europea IFPI. El original cifra el platino estadounidense en un millón de copias y el británico en 400.000. A esto se suma una candidatura en la 38.ª edición de los Premios Grammy, en el apartado de mejor álbum de música alternativa.

Lo que escribieron Allmusic y Rolling Stone

El texto de partida resume dos reseñas. Heather Phares, en Allmusic, le concedió cuatro estrellas y media y sostuvo que el disco superaba las expectativas creadas por el debut, con vaivenes emocionales más acusados que allí. De «Army of me» destacó su condición de pop industrial y argumentó que bastaba con oír ese primer corte para entender que no se trataba de una continuación de «Debut»; de «Isobel», que era un cuento de hadas moderno bien resuelto. Atribuyó a Hooper, Massey, Howie B y Tricky el mérito de ayudar a la cantante a integrar un abanico de registros electrónicos y orquestales, y describió «Hyper-ballad» como lo que saldría si Aphex Twin escribiera una canción de amor. «Enjoy» y «Possibly maybe», a su juicio, coquetean con el trip hop sin excederse, y en la letra de la segunda apreció modos nuevos de nombrar emociones como el amor o el deseo y de lanzarlas en versos precisos pero abstractos. Llamó exuberante y animada a «I miss you», vibrante a «It's oh so quiet» —tanto, dijo, que podría llevar la firma de la Warner Bros—, y consideró que Björk sonaba cómoda arropada por la cuerda en «You've been flirting again». De «Headphones» subrayó su carácter experimental e hipnótico y su ritmo burbujeante y minimalista. Cerraba definiendo el álbum como el trabajo de una artista en transformación permanente.

En Rolling Stone, la crítica Lorraine Ali le dio cuatro estrellas sobre cinco y lo describió como una incursión en territorios sonoros nuevos y salvajes, cargado de fantasía, de humor y de esa grandiosidad melodramática y de emociones a flor de piel propia de las bandas sonoras del cine antiguo. Sobre la voz señaló que canta con suavidad, a la manera de Judy Garland, y que desprende gracia y potencia. Calificó de elegante «Isobel», donde la voz serpentea como una caravana paciente por el desierto; describió «Cover me» como una pieza minimalista sostenida solo por un arpa, un dulcémele y los susurros de la cantante; situó «Army of me» en un techno ambient surrealista y llamó oscura a «Enjoy». Tuvo por fantástica «The modern things» y por asombrosa «Hyper-ballad», y remató el repaso atribuyendo cierto poso filosófico a «You've been flirting again». Concluía que terminar de escuchar el disco se parece a volver de unas buenas vacaciones: lo último que apetece es reincorporarse al mundo real.

En términos generales, la fuente describe la acogida crítica como mayoritariamente muy positiva, centrada en el universo sonoro y en la voluntad experimental de la cantante, y destaca que las reseñas valoraron la aportación de Tricky y Hooper a la construcción del paisaje sonoro del álbum.