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El disco con el que se presentó la cantautora británica Adele apareció el 28 de enero de 2008, la misma semana en que «Chasing Pavements», su sencillo principal, salía en formato físico. 19 se colocó directamente en lo más alto de las listas del Reino Unido, le dio a su autora dos premios Grammy en la 51.ª entrega y ha vendido, según las estimaciones, unos diez millones de copias.

Un Dylan por consejo del representante

La única versión ajena del repertorio, «Make You Feel My Love», de Bob Dylan, entró por recomendación de Jonathan Dickins, representante de la cantante y devoto de la canción. Otro tema, «Hometown Glory», tuvo una segunda vida en televisión: ha sonado en Skins, en Grey's Anatomy, en One Tree Hill, en Hollyoaks, en Secret Diary of a Call Girl y, ya más recientemente, en So You Think You Can Dance; en este último programa la bailaron los participantes Kate Shean y Joshua Allen.

Por qué se titula así

En julio de 2008, hablando con Pete Lewis para la revista Blues & Soul, Adele explicó el título de su debut: recordaba haberse convertido en un poco más mujer por aquel entonces, y creía que eso quedaba definitivamente documentado en las canciones.

Ediciones para Taiwán e Indonesia

La edición taiwanesa llegó el 5 de marzo y sumaba a la lista habitual tres bonus tracks, todos ellos caras B: «That's It I Quit I'm Movin' On» acompañaba a «Chasing Pavements», «Now and Then» a «Cold Shoulder» y «Painting Pictures» a «Make You Feel My Love». La versión especial para Indonesia se había publicado dos días antes, el 3 de marzo, y su reclamo era un vídeo adicional de «Chasing Pavements».

Sesenta y ocho puntos sobre cien

Las reseñas fueron en general positivas. Metacritic promedió 68 sobre 100 a partir de diecinueve comentarios, lo que en su escala equivale a críticas favorables. The Guardian se rindió ante la forma en que la cantante estiraba las vocales, ante su fraseo lleno de alma y ante el placer puro de su voz en «Daydreamer», y el propio diario confirmó en su Myspace oficial que le había otorgado cinco estrellas. Desde BBC Music se señaló que al empezar a cantar sitúa la voz en algún punto entre el blues, el folk y el jazz, sin plegarse a ninguna tendencia concreta, con melodías que exudan calidez, un canto a veces sorprendente y dos momentos —el dramatismo de «Hometown Glory» y la épica al piano de «Make You Feel My Love»— que, según la reseña, ponen en común el sonido de Lily Allen y Kate Nash.

El repaso de NME resultó agridulce y, tal como quedó redactado, sostenía que las asociaciones de Amy apenas dan para poco más que «mediapeak», sin nada de un peso verdadero, y que hay muy poco en el álbum que impida que se venga abajo bajo el peso de sus propias expectativas. People le concedió cuatro estrellas y se declaró incapaz de creer que una voz tan flexible, robusta y sensual, capaz de dar el golpe de gracia, perteneciera a una compositora recién salida de la adolescencia. Entertainment Weekly lo calificó con una B y observó que su forma de cantar sobresale, aunque las canciones no le parecieran tan nítidas como las de Duffy. En Billboard, Chuck Taylor firmó una crítica positiva en la que le auguraba potencial real para convertirse en una de las artistas internacionales más respetadas e inspiradoras de su generación. Allmusic, con cuatro estrellas sobre cinco, describía unas piezas que parecían haber sido alimentadas hasta la gloria en los últimos meses como obras de amor, con Adele volando sobre las cuerdas y abriéndose paso a fuerza de voz.

Del puesto 56 al top ten estadounidense

En el Reino Unido el álbum entró directamente en el número uno de la UK Albums Chart y su primer año dejó buenas ventas, pero el estallido llegó en 2011: fue el segundo más vendido del país, solo por detrás de 21, y en diciembre de ese año superaba el millón doscientas mil unidades allí. En Estados Unidos el arranque fue mucho más discreto, con una entrada en el puesto cincuenta y seis y varias semanas en la zona baja del Billboard 200. Su paso por Saturday Night Live lo empujó al cuarenta y seis y, siete días después, al once, con más de 25.000 copias. En 2009, con los dos Grammy recién ganados, escaló hasta el décimo puesto y acumulaba ya más de 843.000 ejemplares. Su mejor marca llegó en febrero de 2012, con un cuarto puesto y el doble platino certificado por la RIAA.

Ocho semanas en cabeza en los Países Bajos

En la lista neerlandesa apareció en el número once, pero la semana del 10 de enero de 2009 alcanzó la primera posición y se quedó allí tres semanas seguidas; en total sumó ocho semanas en cabeza. En España subió hasta el quinto puesto en febrero de 2012 y rebasó las 30.000 copias, lo que le valió el disco de oro. Para ese año el álbum superaba los diez millones de unidades en todo el mundo, una gran cantidad tratándose de un debut.